关于望子成龙这件事，大概全世界的父母都是一样，哪怕是许多人误以为父母不管孩子的西方国家。
影片中，在那个传统学校中的男孩们承载着父母的期望，接受着学校一路传承下来的传统教学。原本，他们中规中矩，不知道自己想要什么，想成为谁，只知道父母希望他们做什么，成为什么样的人。直到Mr Keating的到来。他用生动的教学唤醒了这些男孩沉睡的灵魂，让他们懂得了活着是为了自己。在Mr Keating的启发下，Neil终于想明白了自己喜欢的是演话剧，想成为一名演员。甚至有了对抗父亲的勇气。Neil好不容易争取到了演完话剧的机会，演出那天，父亲本来说没时间参加的，却又在话剧演到一半时出现。看到儿子精彩的演出，父亲没有感到欣慰，也没有被打动，甚至更加生气。在演出结束后，在众人对Neil的夸奖声中，他直接带走了他。回家后，他告诉Neil明天就为他转校，让他再念十年书，毕业之后做个医生。Neil无法忍受还要再等十年才可以去追寻自己的梦想，本想反抗父亲，说出自己的真实感受，话到了嘴边，却最终厌了回去。
十几年来，或许Neil已经习惯了父亲的安排与专横。他想反抗，但不敢。也许是知道反抗也是无用功。放弃反抗的Neil也放弃了生的希望。他在父母睡下后，选择了吞枪自杀，带着他的梦想永远长眠。他宁愿选择死，也没有试着告诉父亲自己的真实感想，也没有试着反抗父亲。他是懦弱的。但这种懦弱，正是父亲十几年如一日的专横霸道所造成的。
即使Neil死了，他那顽固的父亲也没有试着反思自己哪里做错了，是什么导致了自己儿子的自杀。他首先想到的就是推卸责任，这一切都是Mr Keating的错。是这个与众不同的老师鼓动他的儿子去演戏，是他让儿子变得脱离自己给他安排的轨道。在他看来，这一切都是Keating的错，他需要负全责，而他自己，则是没有过错的。
得知Neil的死讯后，他的其中一个室友在雪地里嘶吼着，他不相信Neil会自杀，是他的父亲杀了他。看，旁观者清。虽然是Neil自己动的手，但杀死他的人的确就是他的父亲。Neil的死也依然没能让他醒悟，孩子是一个个体，不是一个玩偶，是不可被操控安排的。
Neil的父亲无法接受儿子自杀的事实，他需要一个借口，需要有人为他儿子的死负责，似乎这样就可以免除他所应该负的责任。学校为了给家长一个交代，把锅甩在了Keating身上，甚至要求那些参与了死亡诗社的孩子们全部签署那份甩锅给Kaeting的口供。那些参加死亡诗社的孩子中，只有Charlie一人不愿与校方狼狈为奸，拒绝签字，当然，他也因此被学校开除。
在校方与家长的狼狈为奸下，Keating被开除了。在他离开学校之前，回教室拿东西。正好遇上男孩们在上文学课。他在休息室里缓缓戴着围巾，想再最后看一眼他的学生们。那些签了字的学生中，除了Cameron，都对Keating心怀愧疚。在他走出教室前，todd站了起来，向他道了歉，并像之前他教他们的那样，站到了课桌上，喊了一句“oh capiton, my capiton”。在todd的带领下，死亡诗社的同学们一个接一个站到了桌子上，喊出那句capiton。除了cameron，这个卑鄙的告密者。尽管校长在一旁咆哮着，喝令他们坐下。
Keating会心一笑，他知道，至少这些孩子们的灵魂还在。那些没有站起来的学生，是放弃挣扎的学生。
什么才是成功的教育？不是让孩子考出高分，也不是让孩子学会了多少才艺，而是没有剥夺他们的灵魂，甚至唤醒了他们沉睡了的灵魂。
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