《彭博商业周刊》3月16日刊发了题为《日本监狱，年长女性的避风港》的报道。报道记录了数位高龄女性罪犯的身影，这些罪犯虽都有儿女，但却因偷窃饮料、日用品、衣物等小偷小摸的事而入狱，并且有一些人表示享受监狱的生活，不愿出狱。
据2016年日本法务省数据显示，在日本商店行窃的案件中，大约35%的案犯是60岁以上的老人，而在60岁以上的惯犯中，大约40%的人作案次数达到6次以上，高龄罪犯比例大幅增加，重复犯罪数量多，甚至有人推测他们冲着坐牢而犯案。
日本算是对老人极为友善的国家之一，如今老年犯罪人数却远超年轻人，其犯罪比例也远超美国，“老龄化犯罪”已成日本社会之痛。那么，为什么日本 老年罪犯越来越多呢？
2012年《日本时报》指出，日本老年人犯罪上升，主要是因为景气不佳，使得越来越多人进入晚年之后，福利金却在删减。
随着 90 年代初泡沫的破灭，日本经济进入长时间的停滞期。此后，全球经济复苏能力较弱，其影响并未消退。经济衰退所带来的产业结构调整、生产和投资环境恶化等结果直接影响了就业、工薪阶层收入和福利待遇等诸多方面。
“我一个人靠福利生活，日子很难。如果出去了，我必须想办法用1000日元过一天。我并不指望出去。”正如报道中74岁的K女士，受访的另一位女士也表示犯罪是因为贫困，她说，“我丈夫去年死了。我俩没有孩子，于是就剩我一人孤苦伶仃。我有一天想去超市买点菜，然后我看到了一块牛肉。我想要，但我知道买了牛肉，日子就要难过了。所以我直接偷走了。”
经济衰退，社会福利下降导致社会走向“老年贫困化”。但是，“老年贫困化”并不是“老龄化犯罪”的唯一原因。
除此之外，受社会环境和文化的影响，日本人在保持彬彬有礼的同时，也谨小慎微，与人拉开距离，甚至在节目中有人用“无缘社会”来形容日本社会亲人背井离乡，人与人之间关系越来越疏远的现状。而这样的现状，在无人陪伴的独居老人身上更为严重，不少老人既不愿给亲朋好友或邻里乡亲添麻烦，也不愿轻易寻求或接受他人援助。他们难以建立新的朋友关系，与外界交流的机会越来越少，日渐感到孤独。
据统计，在重度偷窃犯罪中，有三分之二是因为“找不到生存意义”、“无人可诉”、“放监后一个人生活”而再度犯罪。“孤独感”的情绪促使许多老人用自由来换取容身之所。
但究其原因，老年人的贫困化和孤独感背后所隐藏的日本社会问题是人口老龄化。“老龄化犯罪”也被专业人士看作“超老龄化社会”的前兆。
据2016年日本总务省发布的人口推算结果显示，日本65岁以上老龄人口数量为3461万人、占总人口的27.3%，人数与比例均突破历史纪录。日本国立社会保障和人口问题研究所预测，到2030年65岁以上老龄人口的比例将达到31.5％。
人口老龄化所带来的劳动力不足、劳动力结构发生变化、经济创新动力渐失等问题使日本经济陷入持续恶性循环，日本的财政赤字也日益加剧，用于社会保障的财政支出难以保证，社会养老负担重。
老年人口赡养比（20—64岁劳动年龄人口与应赡养老年人口之比）是衡量养老负担的重要指标。据统计，日本由1965年平均9.1个劳动人口赡养1个老人，到2012年变成2.4个劳动人口赡养1个老人，而到2050年将变成1.2个劳动人口赡养1个老人。
与日本相比，其他国家老年人口赡养比也不容乐观。据美国彭闻社公布的2017年夕阳指数(Bloomberg Sunset Index)，法国和新加坡是人口老龄化最严重的国家，平均2.2名在职人员养1位退休者。俄罗斯（2.4：1）排名第三，每2.4劳动人口养1名老年人；泰国排名第四，2.6劳动人口养1名老人；中国大陆排名第五，平均3.5名劳动人口赡养1个老人。人口老龄化已成全球性问题。
早在上世纪80年代，联合国就开始探索如何解决人口老龄化问题。1982年联合国在维也纳召开第一次老龄问题世界大会，通过了包括62项建议在内的《老龄问题国际行动计划》。 1991年联合国大会通过了《联合国老年人原则》，世界各国应对老龄化问题也积极实施对策。
尽管如此，但随着全球化进程的加速，人口老龄化问题也将加剧，其对经济和社会发展的考验将是空前的。当前，人口老龄化已不是某一个国家或地区的问题，或许还需各国和国际更加科学地共同应对。
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