俗话说，所有的旧事物都是新的，虽然这个短语通常指的是时尚、设计或技术，但新罕布什尔大学的科学家们发现，即便是在研究领域，这个口头禅也有一定道理。研究人员回顾了一些旧数据，发现了日冕物质抛射(CMEs)形状的新信息。日冕物质抛射是太阳等离子体和磁场的大规模爆发，有一天，日冕物质抛射将有助于保护太空中的卫星和地球上的电网。联合国太空科学中心的研究副教授诺埃卢加斯(Noe Lugaz)说：自上世纪70年代末以来，日冕物质抛射一直被认为类似于一个巨大的弹簧玩具——两端固定在太阳上。
博科园-科学科普：即使它们在喷发大约一到三天之后到达地球，但研究表明，它们的形状可能不同。了解CMEs的形状和大小非常重要，因为它有助于更好地预测它们何时以及如何影响地球。虽然它们是产生美丽而强烈极光的主要来源之一，比如北极光和南极光，但它们也会破坏卫星，干扰无线电通信，对电力传输系统造成严重破坏，导致大规模和持久的断电。目前，只有单点测量存在CMEs，这使得科学家很难判断它们的形状。但这些测量结果对空间预报员很有帮助，可以在撞击前30到60分钟发出预警。目标是将通知时间延长到小时（最好是24小时）以便就是否关闭卫星或电网做出更明智的决定。
在发表在《天体物理学快报》(Astrophysical Journal Letters)上的研究中，研究人员对美国国家航空航天局(NASA)的两艘航天器Wind和ACE的数据进行了更深入的观察。分析了2000年至2002年间21个CMEs的数据，当时Wind与ACE分离。风只把一个天文单位(AU)的百分之一分开，天文单位是太阳到地球的距离(93000000英里)。所以现在不是在地球的前面，用ACE，风现在垂直于太阳-地球线，或者在一边。因为它们通常非常接近，所以很少有人会把Wind和ACE的数据进行比较。但15年前，它们是分开的，在合适的地方，可以回去观察测量结果的差异。
随着距离的增加，差异变得越来越大，这让我们对苗条的身材产生了疑问。这些数据指出了其他几种形状的可能性：CMEs并不是简单的苗条形状(它们可能是变形的或者完全是别的什么)，或者CMEs是苗条形状的，但规模要小得多(大约是之前想象的四倍)。虽然研究人员说还需要更多的研究，这些信息对未来的太空天气预报很重要。美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局正在考虑其他任务，研究人员说，这项研究表明，未来的航天器可能首先需要调查它们必须离太阳-地球线有多近，才能做出有益的、更先进的预测。
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《天体物理学快报》｜研究/来自： 新罕布什尔大学，DOI: 10.3847/2041-8213/aad9f4
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