潮汕人拜伯公

在潮汕，几乎家家户户都要拜伯公，初一十五，出行生意，大小事情，都要与伯公沟通一番。每个小孩都是自幼就会拜伯公的，那，拜了那么久，你知道伯公究竟是何方神圣吗？

其实，应该叫“伯益公”，尊称感天大帝，俗称伯公、老伯公。在潮州民间的神明信仰中，伯公很普遍。在潮州音中，因“益”与“爷”发音相近，以致不少人把“伯益公”说成是“伯爷公”。有一些人还误认为“伯爷公”就是“土地公”。其实，“伯益公”与“土地公”是不同的神。潮州民间例俗，每年农历三月廿九为伯公生，六月廿六为土地爷生，感天大帝伯益公是专管山泽之神，而福德老爷土地公是专管土地之神。所以，伯公和土地爷公是两位不同的神明。

伯公生

每年农历三月廿九是伯公的神诞日，俗称“伯公生”。这天，潮州民间有祭拜伯公的习俗。关于伯公的由来，相传其原型是四千多年前的伯益。伯益善于畜牧和狩猎，舜任命他为虞（古时官名），专管山泽中的草木鸟兽，又令朱虎、熊罴做他的助手。后来，伯益为禹所重用，帮助禹治水立了大功，被选为禹的继承人。禹去世后，禹之子启违反之前的禅让制度，独自继承王位（准确说是部落首领）。在争夺王位的过程中，伯益为启所杀。

伯益虽然无法继承王位，但因他曾掌管过山泽，使山泽得以有效的开发，且辅助大禹治水有功，故人们十分崇拜他。伯益去世后，人们为使在山野中得以平安无事，便把伯益奉为山神，祈求他弹压野兽，保一方百姓平安。在山村或山里，山民一般会在伐木烧炭的炭窑旁或果林的山舍里，选择一处风景好的大石树下，搬来石头砌一小庙，供奉伯益，每月初一、十五进行祭拜。有的山村或平原村庄也会修建感天大帝庙（俗称“伯益公庙”）。伯益公的塑像端坐在宝座上或骑在虎身上，手执宝剑，象征为民巡山，保护山利。

白须、持剑、骑虎的伯益公神像

传说伯益主持开山辟路时，制服了山中老虎，让这兽王乖乖听话。此后山中老虎都归伯益公管束，如果没经过伯益公点头，老虎不敢乱食人。倘若老虎偷食一个人，大伯爷就在老虎耳朵上，割下一个缺口作记号，以示警告。故潮州民间流传着“伯益公无点头，老虎唔敢食人”这句俗谚，比喻人若没有得到权势者的幕后支持和批准，是不敢轻举妄动的。因伯公是老虎的克星，所以古代的潮州先民为防虎害，确保人畜平安，常在山下筑“伯益公庙”，庙内主奉伯益神像，其造型是白须、持剑、骑虎的雄姿。后来，伯公庙还由华侨传到南洋诸国。