有些书传说是经典，也信，不曾敢看，等到看了，有的欢喜古人诚不欺我，有的唾弃什么垃圾，《儒林外史》就是这样一本，有比传说更美的文笔有不同于传说的思想的书。
这个名字正常人都听过，嗯，也可能没听过，按下这个不表，我脑子里记了这个名字那么多年，不曾想过这名字是什么意思，对此自己今日也觉得诧异，太过诧异。于是想了想他物，譬如《三国演义》最重要的是三国还是演的义？《聊斋志异》的主体是志异而不是聊斋？为什么写山和海就叫《山海经》？为什么记河道水系就叫《水经注》？后来想，许是古人云也只能是古人云了，今人对此除了参考考察放入神堂也没什么别的想法了吧。
《儒林外史》顾名思义，不正经的文人八卦爆料，号称中国历史上两颗灼眼的星辰之一。后人称之为“讽刺小说”，至于作者本人怎么想，我们不知道。现在通行的版本最多的是五十六回，但第五十六回许是后人妄自添加的，书中人物众多，如果你记不住名字了，看看第五十六回吧。
我不想描述书中种种故事，因为很普通，很通俗，讲述的几乎是贪污腐败的官员、乐于助人的官员、撒泼打滚的无赖、散尽家财的富翁、不要脸皮的骗子、大义凛然的武人，如此种种，吃茶喝酒逛花楼，做官拜访称兄弟，大概如此。
看了几回后再难将之与讽刺小说联系起来，文章琐碎的描写了文人间的来往，动辄一夜不睡，同床论文，可见古人考学起来比今人要用功的多。书读到一半，我否认了它是一本讽刺小说，我甚是想知道作者到底如何想。读到后小半，风格骤转，开始描写迂腐被覆盖的文人，颇有个性却被人疏远的市井英雄。
我想无论是前一半或者后一半单独拿出来，除了文笔极美以外并不能成为流传几百年的文字，但当结合起来会发现无比的和谐。作者既敬仰文人求学的精神，又尊崇市井才人怀才随心的孤芳。他的笔下，文人有清高的有只想升官的，官员有爱才的有贪婪的。那么他的讽刺，就不仅仅是表面看起来那样子单纯的讽刺某种制度或者某种人，其表层之下埋藏着一张巨大的网，把他的目标稳稳的锁住。
对于文木老人，读了他的文字你会醉心于其中，可见前辈实有真才实学，但多次的考学失败，许是当时年轻才学不足，许是八股选拔与文木老人的风格不符，许是官员腐败走了私路。如此种种，今人不可知。
作为今人，读一段历史，观一位古人，切忌盲目信任，切忌暗自揣测，须知，斯人已矣，往事皆成空，到底真相如何，再不能知之。
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