从孩提时期到早期成年期的整个阶段，一种极大的力量保持着父母和独生子女间的相互关系。两个愿为孩子献出一切的成年人和一个成长中的孩子的这种关系显然充满危险。这种危险可以导致关系严重破裂，并使孩子在思想准备不足的情况下，走入他不能常常得到重视的社会。
成功地处好独子和父母间关系的关键，就是要使孩子对为此而制定的家规有清楚的理解。每个家庭都有各自的家规。有些家庭严一些，经常按纪律治理。而另一些则倾向宽容，只是对严重违反纪律的问题，才严加评价孩子的行为。任何一种情况从长远来看，都不成问题，关键是要求于孩子的和父母本身的一般生活方式要一致，以及父母双方对孩子的行为中什么能允许，什么不能允许，要有一致的意见。
处理好家庭关系的要素，不在制度是松还是严，而在于必须有制度
这种变化常常十分明显。当父母考虑他们的新处境时，他们确定无疑地意识到孩子完全依赖他们才得以生存。他们通常是乐意去尽责的，但有时也会感到只是无可奈何地去忍受这副重担的压力。孩子对小家庭来说，是一种挑战，是父母必须要通过的一次考试。如果考不及格，他们的孩子将证实他们不称职。当我妻子（她自己也是独生子）从医院抱回头生孩子的时候，刚好那天我值班住在远离城市的一家医院里，而家里雇佣的保姆午休后再也没有回来。孩子哭着要吃奶，但冰箱里没有奶。当妈妈的心慌意乱不知所措。
她疯了似地给我这个实际上也是束手无策的丈夫打电话求救。最后还是医院里一位好心肠的慷慨的护士来了，挽救了危局，安稳了我妻子的神志，并用她带来的一瓶牛奶使我女儿安定下来了。孩子满足了。但她哪里知道这杯甜美的热奶是伴随着惊怕和苦恼而来的呢。但是我妻子从这说明问题的时刻，看到了父母不称职的可能性。甚至现在她还能谈谐地和痛苦地记起如何在随后几天里为重新建立自己当好小生命保护人的信心的努力，而这小生命是要靠她直接照料才得以生存的啊！这种感情的产生是必然的，任何当父母的都不会例外。
一些事对第一个孩子很重要
看到他的依赖性，心里感到无法控制的冲动、紧张和恐惧，甚至会使年轻夫妇不知所措。尽管父母没有经验，但却尽了最大的努力养育着他们第一个孩子。至少在头几年刚当父母，一切都没有把握，不能事事安排得那么妥贴，取得经验是要付出代价的。当然如果有心、注意观察，他们能从错误中吸取经验。有了第二个孩子，以这个孩子为核心的家庭就不再是一个惊险的场所了。它已经是一个被轻松地接受了的现实。父母的注意力发生了逐步的、微妙的变化。环境鼓励着老大的成熟过程，使其初步独立，并能接受纪律的约束。这一切是因为出现了另一个新的生命要求大人的时间和关注。但是如果是有意节育或碰巧，第一胎后没再生育，那将要发生什么情况呢？
父母没有原因或理由转移对孩子的注意力
很多父母都有一种错误的概念，认为行使纪律会削弱孩子对他们的爱戴。结果他们不敢制定禁令，只希望赢得他们的宝贝对他们的爱。这是徒然的，也是危险的。孩子爱的是他们所尊敬的父母。而依据家规行使纪律正是获得孩子对父母的尊敬和热爱的第一步。随着家庭成员的增加，父母必须建立家庭的秩序和制度，否则将会是一片混乱。但只有一个孩子，情况就不同了。家庭内部没有建立制度、或执行纪律的要求。
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