在很多地方,婚礼上也有许多与茶有关的仪式。例如,新娘入门要跪拜男方的祖先、长辈。祭祖、拜谒长辈时都要“敬茶”、“献茶”,也有的地方称为“拜茶”、“跪茶”。公婆长辈接受拜谒后,向新娘馈赠见面礼,俗称“茶包”。
在浙江一带,举行婚礼时,要行“三道茶”仪式。第一道茶是白果茶,当新郎新娘接过茶后,双手捧着;对着神龛和公婆深深作揖,然后将茶碗往嘴边一触而过,由家人收去;第二道茶是莲子、红枣茶,其礼节与第一道茶相同;第三道茶是清茶,新郎新娘又对着神龛和公婆深深作揖后,夫妻面对面一饮而尽。
为什么三道茶只喝最后一道,因前两道茶是敬神灵和父母,祈求神灵保佑和感谢父母的养育之恩,第三道茶表达夫妻称心如意,恩恩爱爱。
在湖南衡阳一带,举行婚礼时,要喝“合合茶”。即让新郎新娘面对面交腿而坐,男左女右手放在对方的肩上,男右女左的拇指与食指并成一个正方形,放一杯茶于其中,让前来祝贺的亲戚朋友每人轮流喝一口茶水。喝干了,再斟上茶水,直到在场所有的人都喝遍了为止。
湖南洞庭湖地区,在举行婚礼时,新郎新娘要喝“交杯茶”。交杯茶是由男方女眷用茶盘盛着两小盅甜茶,奉献给新郎新娘。新郎新娘各用右手端起茶盅,两人互相挽成连环套,然后脖子一仰,一饮而尽,要求饮时不许有一点茶水溅出。交杯茶表达夫妻恩爱,同甘共苦,来年育子。
四川岳池旧时的人们在新婚之夜,新娘要向全家老少及族内人倒茶相认。闹洞房前,客人争喝新娘香茶,实则观看新娘容貌。洞房里,新婚夫妇要喝交杯茶,还要以红枣、花生、桂子、龙眼泡入茶中,并拌以蔗糖招待客人,寓意早生贵子跳龙门。生儿育女是婚姻的继续,也离不开茶。
在浙江湖州,孩子满月要剃头,需用茶汤来洗,称为“茶浴开石”,有长命富贵、早开智慧的用意。四川岳池也有类似习俗。
在湖北黄梅地区,家中生了孩子,特别是男孩,丈夫要到丈人家报喜,岳母闻讯后,用红布包一包细茶,由女婿带回家,以示贺喜。
另外,侗族还有“打三朝”的风习,就是在小孩出生后的第三天晚上,宾客满屋,主人会将桌子拼成“长龙席”,桌上放满茶水、茶点、茶食,众亲友团团围坐,边唱歌边喝茶,祈求上苍保佑孩子长命百岁,聪明智慧。
在一些少数民族地区,茶也是退婚的象征物。如贵州侗族地区,当男女婚姻由双方父母决定后,若姑娘不愿意,可以用退茶方式退婚。
具体做法是,姑娘悄悄包好一包茶叶,选择一个适当的机会亲自送到男方家中,对男方的父母说:“舅舅、舅娘,我没有福分来服侍两位老人家,请另找好媳妇吧!”说完,就把茶叶放在堂屋的桌子上,然后离开,这门亲事就算退掉了。
送退亲茶时还很讲究,姑娘在行前要充分策划、周密安排。首先要选择好返回的路线,同时也要侦察好男方不在家,只有男方父母在家的时机。否则退茶返回时,如果被男方或男方的亲属抓到,男方可以立即请客,强迫女方举行婚礼。
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