在中国历史上有一个寒食节，每到这一天，人们都要吃冷食，不能生火做饭，还会举办祭祀、踏青等活动，曾被誉为民间第一大祭日。
寒食节始于春秋时期，史书记载是晋文公为了纪念介子推而设立的节日。由于介子推是因山火而死，晋文公就下令，在介子推忌日的这一天，人们都要禁火寒
食。
介子推是晋文公在异国流亡时，坚定追随他的义士之一，还对晋文公有救命的功劳。然而，晋文公却为了见介子推而烧山，不料把介子推活活烧死。晋文公为何要用这种方法来见介子推呢？这就要从他还是公子重（ chong ）耳的时候说起了。
险遭陷害，流亡异国十九载
晋文公，姬姓，名重耳，生于公元前697年，是晋献公与翟（ di ）国狐姬的儿子。说到重耳父母的婚事，当年还引出过一番议论。由于晋献公与狐姬都为姓，与"同姓不通婚"的规矩不合。人们都认为妻的子嗣容易天折但重耳却健康长大，大家都他将来可能会有大作为。
晋文公即位后进行了一系列的改革，比如减征赋税、减轻刑罚、推举贤良、改革军事等，让人们安居乐业，国力日益强盛。他也履行承诺，封赏了当年追随其流亡的功臣。可是，在他封赏的臣子之中，唯独不见介子推的名字。原来，他在晋文公回到曲沃后，就
选择了归隐山野，不再理会朝政之事。
晋文公觉得自己愧对介子推，于是派人去绵山寻找介子推的踪迹，但都无果。重耳见人心切，听从他人建议三面烧山，逼介子推出现。可谁知介子推宁愿一死，也不愿违背自己不受赏赐的承诺。见到介子推烧焦的遗体，晋文公失声痛哭，并下令设寒食节，以告慰介子推的忠魂。
介子推临死前留下一首诗，让晋文公十分感慨。"臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。"原来介子推直到最后一刻，都还在惦念晋文公一定要勤政清廉，不负晋国上下的期待。
即位后的短短五年内，晋文公施展抱负，励精图治，让晋国迅速强大起来。他先伐曹攻卫，后与楚国会于卫国城濮（ pu )，在现在的山东甄（ juan ）城西南准
备开战，史称城涯之战。
晋文公信守承诺，主动退让九十里避开敌军锋芒，可
楚将子玉带兵冒进，被晋军左右夹击而溃败。这一战，奠定了晋文公称霸中原的地位。同年冬天公以周天子之命与诸侯国在践土会盟，就在河阳，成为了春秋霸主。
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