番薯甜，番薯香

前天的早餐是一锅煮番薯，晚餐又吃清炒番薯苗。

番薯营养异常丰富，能促进消化，保护心血管，延缓衰老助人长寿，又有益于减肥美容。怪不得在经历了物质丰富，吃腻了大鱼大肉之后，人们转而反朴归真，重新青睐简单粗陋的番薯。

现代人吃番薯是为了健康，而在以前物质匮乏的年代，番薯是没有白米饭吃饱时拿来充饥，不得不吃，赖以生存的食粮。

​番薯可以生吃，简单直接，特别生脆爽口。番薯整条连皮蒸或煮熟，最能保持原汁原味。红肉黄肉番薯香甜，白肉紫肉番薯粉松，各有特色。而番薯饭焦粥可能是我家乡特有的吃法：煮饭时，把削了皮切成大块的番薯放在饭面上蒸，饭熟了番薯也蒸好了。把饭盛起，留下的饭焦（锅巴）用热开水泡软，加上番薯搓碎拌匀，就成了独特的番薯饭焦粥。原本糙硬的饭焦，配上搓碎的番薯，变得软绵滑溜，又有番薯的香甜，倒也十分可口。那时，每家每户几乎每顿都少不了番薯饭焦粥。

​番薯一年从头吃到尾，但智慧的农人把番薯的吃法发掘得淋漓尽致，用番薯做出的菜式多不胜数，翻著花样，绝不会吃到腻。番薯磨成丝加米可以煮粥，加糯米蒸成番薯甜糕；磨成粉混合米粉做成油炸饺子和煎堆，比纯米粉做的更柔韧，也可以搓汤园，摊煎饼；番薯切小块加花生姜片煲成清甜的姜味番薯糖水，风味独特，将熟时打进几只鸡蛋，风味更佳；番薯削皮切长块，加姜、醋、糖来煮，撒上芝麻，甜中带酸，是庆祝小孩子满月的特备食品；番薯削皮整条煮熟，切成薄片晒成番薯干，特别柔韧甚有嚼头，小孩子拿来当零食，百吃不厌，也是探亲访友的送礼佳品。

而最让人难忘的当然是煨番薯。秋高气爽之时，村里十几个孩子集体出动，先在田野里找一处背风空旷之地，然后分头行动：有人负责挖番薯，有人负责捡拾柴草，有人负责堆建泥窑。堆建泥窑可是技术活，不是所有人都能应付，用大小适中的土块，小心翼翼的一层层砌成圆型尖顶的窑炉；其间，若有人不小心碰一下，整个泥窑有可能全部倒塌，前功尽废，又得由头重建。

泥窑建好后，烧柴草加热，直至每颗土块被烧热到变黑发红。把窑内烧过的柴灰挖空，将窑顶几块烧红的土块推落窑底，砸碎，填平，由开了口的窑顶把番薯一一条条放入窑内，再把整个窑炉推塌，泥块敲碎，踩实，严严实实的把番薯盖住。还要在上面额外撒些半混的泥沙，保温固热。

等候番薯煨熟，心情既期待又兴奋。过半个小时左右，迫不及待的扒开泥土开炉寻宝，扑鼻的香气立刻飘溢。番薯的外皮煨得焦黑，热得烫手，只好左右手轮换著把番薯抛过来抛过去，不停吹气让它降温得快点，那猴急的神情让彼此忍俊不禁。煨熟的番薯肉外层有时酥脆，而内里甜滑，一条番薯，让你品尝到不同风味口感，其他吃法根本无法比拟。烤焦的番薯让人吃得满手满嘴灰黑，那狼狈的花脸猫样子又让彼此忍不住开怀大笑。煨番薯也可以在自家的灶做，烧菜煮饭时在柴灰里埋进几条番薯，烤出来也很好吃，但总觉得没有在野外用泥窑煨那么有吸引力，想必是少了与小朋友一起分工合作，一起分享成果以及打闹欢笑的乐趣吧。

读大学时，学校餐厅里有一道蜜糖烤番薯。番薯连皮剖开两半，涂上蜜糖牛油烤熟，色泽金黄，糖液流淌，甚为诱人。因为加了牛油，极香，因为加了蜜糖，更是甜上加甜。在美国的学校餐厅竟然吃到勾起我童趣回忆的烤番薯，实在是意想不到的惊喜。