在红学研究中，历来就有拥黛派和拥钗派。有时这两派甚至是势不两立，各持己见，也都能找到自己的许多证据。
薛宝钗，是金陵十二钗中与林黛玉并列在一起的一位女性人物。她肤白貌美，端庄贤雅，人情练达，宽厚贤惠，堪称是封建社会中淑女的典范。
黛玉来到荣国府，得到了贾家老太太的厚爱。老太太让她的孙子宝玉和外孙女黛玉同吃同住，更是将过去对女儿贾敏的疼爱全部都转移到黛玉身上，视黛玉为心肝宝贝。在老祖母的庇护下，宝玉、黛玉两人亲密无间，每天形影不离。
01. 宝钗进京
不久，四大家族之一的薛家也举家搬到京城。
在第四回 “薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案”中，因为薛蟠打死人的案子，引出了薛家，也引出了宝钗。
薛蟠，性情奢侈，言语傲慢，略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水。虽是皇商，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。
寡母王氏薛姨妈，乃现任京营节度使、九省统制王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹。她有薛蟠一子，还有一女，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。
书中交待，薛蟠进京的理由有三条：“一为送妹妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧账，再计新支”，其实薛蟠进京的真正目的是“素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游”，即：为了游览上国风光。这样薛家全家包括薛姨妈、薛宝钗就有了进京的理由。
薛家是皇商，在京城有自己的宅子，但薛姨妈想与姐姐王夫人亲近些，
荣国府也为了显示亲戚间的亲厚，留薛家母子住在贾家的梨香院中。
薛宝钗进京是为了待选。
“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。“
这里所说的“才人赞善之职”，指的是宫中的女官。
薛宝钗的选秀是皇上特意安排的“加选”。不是给皇上选秀，而是皇上给公主和郡主选才人、赞善一类陪读，就是选宫女。
清朝选秀制度主要分为两种：一是八旗选秀，二是包衣选秀。清朝的选秀制度除了对年龄有要求外，对家族出身和民族都有不同的要求。例如：选秀更倾向于满族和蒙族，官职在五品以上。
八旗选秀女，每三年一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支(即三代以内、血缘关系比较密切的)宗室。
包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，其中虽然也有一些人最终可能会被皇上看上，逐渐升为妃嫔，但绝大多数都是承担后宫杂役。
能够成为宫廷后妃的，主要是八旗秀女。
挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙指婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚。
薛宝钗的选秀，显然不是八旗选秀，她没有机会参加妃嫔之选，也没有机会赐婚宗室，而她属于包衣选秀，做公主或郡主陪读宫女。
薛宝钗祖上是紫薇舍人，属唐宋时期中书舍人的别称，相当于五品文官。薛宝钗的祖父、父辈都没有官职，只是皇商。薛家皇商归内务府管理，但不在户部挂名。因此，薛宝钗没有资格参加八旗选秀，甚至连包衣选秀的资格也差些，加之薛蟠打死人之事，薛宝钗落选是肯定的。
薛家虽然是“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，是金陵的四大家族之一，但仍是败落在众多的参选竞争者之下。
02. 薛宝钗与冷香丸
因为薛宝钗出生时就有胎里带来的热毒，她平时需要吃冷香丸，以平衡身体。红学家马瑞芳老师曾经这样评价薛宝钗，说她吃冷香丸，是因为宝钗肚子里有内热，不干净。
薛宝钗为什么要服用冷香丸？为什么要用春天开的白牡丹花蕊，夏天开的白荷花蕊，秋天开的白芙蓉花蕊，冬天开的白梅花蕊各十二两研制成细末，还要用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和？为什么还要一定要用各种白花之蕊?为什么还要用“十二分黄柏煎汤送下”。
因为：白，象征纯洁；蕊，花之精髓。这样看来，这个冷香丸一是要原材料纯净，二是要时令精准。
按照中医理论，人体热毒分为上焦、中焦和下焦。治疗上焦热毒用黄芩，治疗中焦热毒用黄莲，治疗下焦热毒用黄柏。
在书中，曹雪芹明确说是黄柏煎汤送下，这就说明薛宝钗体内的热毒是下焦之毒。
中医理论中有“肺与大肠相表里”，所以要用黄柏汤送服冷香丸，既能呼应咳嗽的问题，也蕴含着宝钗的其他病症。
在中医里，下焦一般的是指脐以下的部位和脏器，包括肝，肾，小肠，大肠，膀胱以及男女生殖器官等；它的主要功能是传化水谷糟粕，排泄二便。”下焦如渎”，这里的"渎"，即水沟，为排水渠道之意。所以下焦主要起到泌别清浊，排泄二便的作用。
在这里，曹雪芹告诉我们，宝钗体内不干净，必须要用大自然中最本真、最纯洁的物质来校正纠偏薛宝钗体内的热毒，否则她就会发作。
曹雪芹用心良苦地写出了薛宝钗是个矛盾体。他在不动声色之中，对薛宝钗持以否定的态度。
马瑞芳老师说薛宝钗坏透了，甚至将薛宝钗说成是蛇，说林黛玉早晚会被薛宝钗这条蛇咬死。
03. 宝钗嫁祸于人
在《红楼梦》第二十七回中，宝钗扑蝶来到滴翠亭，忽然听到亭子里小红和坠儿二人的对话。
小红私下里与贾芸相互往来，以手帕传情。 “宝钗在亭外听见说话，便煞住脚往里细听”。
小红怕人听到，很警惕，推开滴翠亭的纸窗。恰巧看到了宝钗在外面。
宝钗对于偷听之事当机立断地上演了金蝉脱壳、嫁祸于人、天才演员这三部曲，成功地化解了危机。
“今儿我听了他的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，不但生事，而且我还没趣。如今便赶着躲了，料也躲不及，少不得要使个‘金蝉脱壳’的法子。”犹未想完，只听“咯吱”一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：“颦儿，我看你往那里藏！”一面说，一面故意往前赶。那亭内的红玉坠儿刚一推窗，只听宝钗如此说着往前赶，两个人都唬怔了。宝钗反向他二人笑道：“你们把林姑娘藏在那里了？”
坠儿道：“何曾见林姑娘了。”宝钗道：“我才在河那边看着林姑娘在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄地唬他一跳，还没有走到跟前，他倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是藏在这里头了。”一面说，一面故意进去寻了一寻，抽身就走，口内说道：“一定是又钻在山子洞里去了。遇见蛇，咬一口也罢了。”一面说一面走，心中又好笑：这件事算遮过去了，不知他二人是怎样。
第一折 金蝉脱壳
当宝钗判断出滴翠亭里发生了一件“奸淫狗盗”之事时，她判断出这件事发生在宝玉的小丫头小红身上。而小红眼空心大，刁钻古怪。薛宝钗仅从说话的声音就能判断出是贾宝玉的哪个丫头，这说明了什么？说明薛宝钗对贾宝玉及宝玉身边的所有的事情都格外关注。
薛宝钗判断出，如果小红知道她听到了她们的对话，会对她不利。薛宝钗马上决定上演“金蝉脱壳”的戏码，用来保护自己。
在处于十分尴尬的情况下，薛宝钗想到要找个替罪羊。这个替罪羊是谁呢？她不假思索地想到了林黛玉。
第二折 嫁祸于人
想到林黛玉，既是薛宝钗下意识中的，也是她有意而为之的。为什么薛宝钗不喊其他什么人？为什么偏要选中林黛玉？因为林黛玉与她是竞争关系。薛宝钗从心底里就想打败林黛玉，才这样嫁祸于人。
第三折 天才演员
薛宝钗是个天才演员，她把林黛玉偷听滴翠亭谈话编得巧夺天工、天衣无缝。让小红和坠儿信以为真。
第一步，薛宝钗故意放重脚步，叫滴翠亭里的人听到，有人来了，停止说话；
第二步，她故意笑着叫道：“颦儿，我看你往哪里藏！”，让滴翠亭里边的人从她笑声和叫声中判断出她玩得多开心、多投入，当然不会对滴翠亭的事发生兴趣；
第三步，她喊林黛玉时，故意喊“颦儿”。这是宝钗和黛玉之间的爱称。平时人多时，当着丫头面时她都是喊“林姑娘”。这表明，此刻只有她的黛玉两个人。
第四步，她故意创作出林黛玉蹲在滴翠亭边弄水的故事。问小红，你们把林姑娘藏哪儿了？她还故意进去寻了一遍，嘴里说“一定又是到山子洞里去了，遇见蛇，咬一口也罢了。”
这一幕幕的表演，让小红和坠儿确信，刚才林黛玉偷听到她们的对话。这样起到了洗清自己的作用。
最初，薛宝钗听到滴翠亭有人说话时，可能是无意识的。但马上就“煞住脚往里细听”，这是一种阴暗心理。
当宝钗意识到偷听到滴翠亭内的对话，可能会危及到自己时，立即虚构出来林黛玉蹲在亭边弄水的故事。这样一来，有意偷听的就不是她薛宝钗，而变成了林黛玉。
薛宝钗这样编造的结果，是让小红相信了是林黛玉在听到了她的话，小红非常惊慌。小红认为，如果是宝姑娘听了倒没有什么，林姑娘听了反而有问题，因为林姑娘平时喜欢刻薄人。
薛宝钗金蝉脱壳的同时，没有任何过错的林黛玉无端地掉进了薛宝钗所设置的陷阱里，自己还一点都不知道呢。
04. 薛宝钗的画、判词和曲
画：两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。
判词：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
曲：终身误
都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世处仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信：纵然是举眉齐案，到底意难平。
我在林黛玉那一章节中，已经讲到了判词中一、四句是指薛宝钗，并对“停机德”进行了解释。
停机德：出自《后汉书·列女传·乐羊子妻》，指东汉河南郡乐羊子妻停下织布机，不织布、劝勉丈夫求学的故事。在封建社会中，那些符合封建道德标准的女人，被称为具有“停机德”。
在《红楼梦》中宝钗多次劝宝玉读书用功，考取功名，走仕途之路。薛宝钗她爱不爱贾宝玉呢？其实她爱的是贾家的地位和实力。
薛宝钗爱的是宝玉的“通灵宝玉”。其实在薛宝钗的内心，她是向往皇宫的。她对功名利禄、荣华富贵充满着热切向往，她在《临江仙·柳絮》中说：“好风凭借力，送我上青云。”当元妃省亲回家时，她艳羡表姐贾元春的贵妃荣耀，但这些对于宝钗而言都是无法实现的。
薛宝钗只好去经营她的“金玉良缘”，她将宝玉当成自己未来的丈夫去培养，去规谏，多次劝宝玉认真读书，走仕途之路。这让违背了宝玉的心愿，让宝玉很反感。
在《终身误》中，第一句是：“都道是金玉良姻”。
在第八回里，这天贾宝玉来到梨香院见到了薛宝钗，莺儿斟了茶来。”宝钗见宝玉进来。宝钗一面看宝玉的穿戴，一面看宝玉落草时衔下来的通灵宝玉。
宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。
宝钗不仅看，而且翻来覆去地看，一边看，还要一边念出通灵宝玉上的字，宝钗念给谁听呢？
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
到此，我们可以看出薛宝钗的心机，她是有意念给她的丫头莺儿听的。引出了莺儿说的：“倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。”宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上，将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶。
不离不弃，芳龄永继。
宝玉看了也念了两遍。
宝钗在此，就是用这样的方式告诉宝玉，她有金锁，和宝玉的通灵宝玉是一对的。这就是金玉良缘。
而且薛姨妈也不止一次地说过金玉良缘，想要在贾家造成金玉良缘的舆论氛围。
按照程高本后四十回，贾宝玉最终娶了薛宝钗，薛宝钗的“金玉良姻”终于如愿以偿。但《终身误》则是将宝玉和宝钗婚后的生活做了推演和描述。
在《终身误》写“都道是金玉良姻，俺只念木石前盟”，“都道是金玉良姻“这是作者站在薛宝钗的立场上写的；“俺只念木石前盟”这是站在贾宝玉立场上写的，贾宝玉虽然娶了薛宝钗，但他心里想着的是他的林妹妹。
“纵然是齐眉举案，到底意难平”。贾宝玉对待薛宝钗举案齐眉，相敬如宾，但不爱就是不爱。我可以敬你，但不爱你。所以薛宝钗“意难平“，她心里不服气，又没有办法。这就是强扭的瓜。
如果说，黛玉的悲剧是没有婚姻的爱情，她的爱情没有结局；而宝钗的悲剧则是没有爱情的婚姻，有了婚姻并不幸福。前者二人有过爱情的美好回忆，后者似乎更加心酸。薛宝钗的婚姻是有名无实的终身寂寞。
在三十六回中:
忽见宝玉在梦中喊骂说：““和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔了。忽见袭人走过来，笑道：“还没有醒呢。”宝钗摇头。
因此“俺只念木石前盟”是映射了宝玉婚后的情形，也可以看出在宝玉心里他念念不忘的只有黛玉。
前边说到薛宝钗进京参加选秀，那么无论是否选上，她都不应当住在贾家很久。选完了，即使落榜了，就该从哪来回哪去。为什么薛宝钗在贾家一下子就住了下来。因为薛宝钗看上了宝玉的“通灵宝玉“。薛宝钗是个功利心很强的人，她知道想要的是什么，她甚至会不择手段。
从薛宝钗的画、判词、曲，可以看出薛宝钗最后的结局，虽然与宝玉成婚，但宝玉并不爱她。宝玉离家出走，只剩下薛宝钗独守空房，最后冻死在雪地里。
而在程高本第一百二十回里，“又道宝玉‘高魁子贵’，莫非他有遗腹之子，可以飞黄腾达的么”。宝钗怀了遗腹子，最后来了个“兰桂齐芳”，最终圆了仕途的梦。这样的结尾，完全曲解了曹公的原意。
与其这样，曹雪芹还不如在前八十回里就让宝玉听宝钗的话，好好读书，考中功名，拯救家业。何必要到最后一回才实现兴家之梦，这与作者的创作初衷是相违背的。
我理解的薛宝钗，是曹雪芹笔下的一个矛盾体，她是封建社会标准的淑女典范。薛宝钗多次规劝贾宝玉走“仕途经济”之道，尽管遭到宝玉贬斥。薛宝钗既有少女的清纯与美貌，又有着在商人家庭长大的各种算计；她期望凭借自己的美貌与才华能够高嫁，艳羡元妃，盼望能嫁入皇宫，有着青云之志，但现实又给了她残酷的打击；她圆滑世故，“事不关己不开口，一问摇头三不知”，又聪明伶俐，在下人中获得好的口碑，善于处理各种复杂的人际关系。她既有关心人、体贴人的一面，又有着虚伪的一面，在不动声色间将他人拖入她设置的陷阱之中。作为一个十几岁的女孩子，她有她的想法，但受到许多限制又无法实现。我们也看到了薛宝钗的 无奈。
可以这样说，薛宝钗的性格有着复杂性、丰富性，是个立体式的人物，更是封建社会正统道德观念之下的复杂形象。
关于薛宝钗还有许多内容可以讨论。
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