湖泊趋向于向大气中排放二氧化碳(CO2)，使它们成为地球自然调节气候的重要参与者。然而，湖泊与大气之间的二氧化碳流动方向可能受到人类或自然因素如降雨或气温的影响。苏超湖是地球上最大的淡水湖，上世纪90年代末和本世纪初的一些详细研究发现，像大多数湖泊一样，它是大气中二氧化碳的净来源。然而，早些时候的出版物将苏特尔湖描述为大气中二氧化碳的汇聚点。USU生态中心和流域科学部门的Soren兄弟分析了过去50年湖泊中溶解氧浓度的监测数据。他的分析表明，在大多数年份里，湖泊从五月底到十月初吸收大气中的二氧化碳，但在冬季会排出二氧化碳。
对CO2通量的重新分析导致了光的发表，这可能引发了Soren兄弟和他的合著者，Guelph大学的Paul Sibley博士在湖沼学和海洋学方面的研究。它们的研究表明，像1997/98年厄尔尼诺这样的强大气候事件，加上气候变化的影响，可能使苏湖成为大气中一个短暂的夏季二氧化碳来源。他们的研究证明了湖泊中二氧化碳的变化是如何影响和受到气候变化的影响的。1997/98年的厄尔尼诺现象与苏特鲁湖冬季冰盖的强烈下降有关，而气候变化则逐渐温暖了它的水域并减少了它的云层覆盖。同时，水的清澈度的增加也会导致更大的光线穿透，将湖泊溶解的有机碳水的一部分释放到大气中，作为二氧化碳。自本世纪初到2005年中期以来，这个湖泊似乎已经回到了大气中二氧化碳的净含量。
由于苏特利湖的水特征在许多方面与世界上某些海域相似，他们的发现可能与海洋水体中溶解有机碳的大型全球池有关。未来气候变暖会对潜在的海洋大气反馈产生重大影响。
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