左宗棠的是楚军，不过说是湘军也没有错，大概是因为地理原因吧，他们都是湖湘子弟。但是，左和曾的治军理念不同，作战风格也不一样，并且两军在军事上大放光彩的时间也不同。史家更倾向于将左宗棠的楚军独立出来。
不知道在哪里看到的，依稀记得，楚军的建制比湘军还要早呢。在太平天国运动期间，湘军登上了舞台，大放光彩，楚军作用不明显。太平天国之后，湘军开始势微，楚军开始崭露头脚。暂且不说对内的平叛之功，对外，保卫边疆也是大显身手，左公六万楚军收复新疆，抵抗英、俄；冯子材奉命抗法，以楚军为主力，击败欧洲最强陆军－－法军。所以，有评价说，湘军、淮军是“内战内行，外战外行”，唯楚军对外战在行，评价虽然偏颇，但是却也有事实依据。
不过遗憾的是，楚军的光彩也是昙花一现，随着左公等楚军主要将领的离世，楚军逐渐消融，退出了历史舞台。
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