“ 二十四，扫尘日”。
今天是腊月二十四，在我们湖北那一带，其实今天才是过小年的，而不是昨天。是扫尘日，也是祭灶神日。只不过，中国的年同每年的春节联欢晚会一样，完全“北方”化了，一股脑儿的东北渣子味，铺天盖地的喜红着绿。
北方的年俗浓了，而南方的年味却淡了。
小时候记忆中的过年，大人们是要忙一整个冬天的，似乎每天都在忙着年货，办吃的，做吃的，弄吃的。把我们孩子的胃口也吊地高高的，总是扒在边上看着，眼谗，心谗，手也谗。趁着大人不注意，边上又捞一点送进嘴巴，实在是生食，不能直接吃的，那眼里闪烁的也是快乐与兴奋的光茫，乐着呢，要过年了！
是的，要过年了！
小时候，有什么比过年更开心的呢，有好多好吃的，有新衣服穿，还有一家人在一起忙乎着做吃的，充实，快乐。农活儿也闲下来了，除了着实的满盆满钵地美味食物，便是满满的幸福感，大人也和善了，要玩也随着孩子们玩，要吃的也随着孩子吃，甚至东西家串门，上街采买，我们孩子们也乐得一路小跑地跟着大人屁股后面，街上有新鲜的花炮，只要开口，大人也就爽快买了，街上平时不太多见的五颜六色的风车，花炮，玩具，平时不太见到的，年边里全“突”地冒出来了。哪家新做出的好吃的，只要串到，定是少不了尝个新鲜。要是孩子们犯了什么错误，家里的大人追着孩子打骂，只要边上的人说一句，“过年呢！”家长就立马停了，不再打骂孩子，一切年为大，啥事都让着年呢，过年就该高高兴兴，和和顺顺呢。过年就该快快乐乐，清清爽爽，干干净净呢。
干净就免不了大扫除。
大扫除在这过年要叫做扫尘，取义扫陈布新之意，是期待来年的万象更新，生意盎然之意。
一早起来，大人保准把孩子们都一个个叫起来，开始打扫卫生。把一把扫帚绑在长长的竹杆上，扫屋子上面各处的蜘蛛丝，蜘蛛网。甚至有的墙上不那么白了，还会弄点石灰水，再粉白一次，让整个房间焕然一新。扫高处的灰尘是打扫卫生的第一步。接着就是移柜子，搬桌子，扫各个旮旯里的陈年旧尘，卫生死角。搞完这些，就得拆床上的蚊帐，被子，床单之类的东西洗了。当然，这些就是大人的活了，孩子们就只是帮着拆下来，跟着池塘边转来转去，凑热闹。
二十四这一天，我们那儿不但要祭灶神，还得祭祖先，为自己家里已故的祖辈送灯的，也就是，傍晚，每家都要到祖先的坟上点一盏明灯，让坟前亮一个晚上。记得小时候，那些送到坟上去点的灯，都是大人们临时制作的简易煤油灯。我现在依然记得制作的方法。找一个个用过的墨水瓶子，和用过的牙膏铝皮，去掉墨水瓶盖，用牙膏铝皮剪成一个圆片中间穿透一个用牙膏铝皮做成的空心小圆柱条，小圆柱条里装上用棉线做的灯芯，放在瓶口上，瓶里装着煤油，这根棉线下面可以吸起煤油，上面留一点浸油的棉线点燃，基本上，简易的灯不作成了。往往，孩子们就在一边糊一个纸笼子，是给灯做一个防风衣，基本，这样的灯就可以点一晚上了。每年的这一日，野地里一片灯火通明的，就是一片坟地，故去的祖先大概就是在这一天过年了。
后来，慢慢地这活动，由煤油灯变成了一支蜡烛。只怕到现在，灯也没人去送了。只是我在外这么些年，也不知道家乡的风俗了。
祭灶神，其实不外乎是扫灶台，烧香，供神。小时候的农村，都是那种土灶，烧柴火的，所以，灶的一角里，一定是要放一个香炉的。我记得我家的灶上的香炉，并不是什么正规的香炉，而是一个装过罐头的铁皮筒子，里面有些香灰，烧了香，都是插在那里面的。听大人说，灶神是管火的，祭了灶神，是期待来年的火烛平安。（早先的房子，木质结构，大概最怕的就是火，所以每年都要祭灶神）
现在农村的土灶也少了，估计也没什么人祭灶神了。比如我们生活在城里，每天把灶台打扫得干干净净地，每周也有家政工人来打扫卫生，所以，扫尘日也不在乎了。平日里都是窗明镜亮的，哪儿都是明净如新，所以也不存在扫尘日了。
原来，现在的每天都是过年一样，家里平日里都是干净的，物质丰富的年代，过年所能食到的东西，平日里超市里都有，只怕是犯了选择恐惧症，不知道选择哪样为好。难怪，现在的人们，并不稀汗过年了。用我家老爷子的一句话就是，现在的日子，每一天都是过年！
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