引子

        靖康元年，即公元1126年，金军以四万虎狼之师攻宋，连破宋二十七州，过黄河，围宋都东京汴梁。

        时汴梁三十万军民甘赴国难，洒热血，奈宋君苟安已久，酒色废志，群臣多顾自保，罔顾社稷，朝堂三聚，最后落得个宋君钦宗亲向金人求降。金人因之淫威得逞，肆意汉土。

        二年，金人已不满于汉土上宾之份，废宋徽、钦二帝，另立宋宰张邦昌为帝，建国号楚，金人实掌楚权。张邦昌惧死，无奈由金人摆布，遂成史中国贼。

      金人以为楚立权掌，中原大定，便押解徽、钦二帝及皇宗贵戚三千余人回师告捷。张邦昌自知当这傀儡皇帝势必遗臭万年，金人方去数日，张邦昌便归政于赵氏，康王赵构顺理成章，在应天府升王成帝，是为宋高宗，宋得复国。其后数月，张邦昌非以谋逆，而以犯宫闱密事被高宗赐死。(金人立张邦昌为帝，其必入主深宫，深宫高院，青白难解，百口莫辩。)

        正当宋高宗即位之际，金都上京会宁府迎来了满载而归的征宋将士。金主粗观所获，不及细数，早已龙颜大悦，传旨论功行赏，因军功而升迁将士不计其数，尤以杀敌多，劫掠巨者所奖为重，奈何宋人无数条性命仅仅成就了金人军功薄上的淡淡几笔。

        是晚，金主大设朝宴，犒赏三军，朝堂之上武将英威，文官作陪，君臣相欢，其乐融融。宴中，歌艺武技，自不可缺，宴行过半，酒兴正酣，忽有征宋大将进言“宋邦武无力保国，文尚能遣性，国中文士工词之人彼彼皆是，朝臣草莽于词无有不爱。更有通达音律之人以词度曲，极尽其抑扬顿挫，优雅婉转之妙，以至佳词好曲传唱甚广，闺中宫内，小姐婢人，多有能者。何不自宋虏中选一二能者，进此宋音，以愉陛下。”金主称妙，传下令去，少时，朝堂武士带上数位汉女，禀称系宋虏赵佶（宋徽宗）亲荐曲人，本是宫中常待词曲之伶婢。金主命“献曲给朕之爱将，曲佳有奖，曲劣则斩。”于是众汉伶股颤身摇，强打精神，就着这金庭美宴的光景曲尽繁盛，歌极太平。曲间词中无非称颂大好江山，国泰民安之意。这些原是她们唱惯了的，渐渐俱都入了境况，早不知身在何方，听者为谁。

        金主但闻汉伶唱“霞散绮，月沈钩。帘卷未央楼。夜凉河汉截天流。宫阙锁清秋。瑶阶曙。金盘露。凤髓香和烟雾。三千珠翠拥宸游。水殿按凉州。”（夏竦《喜迁莺》），微微一笑，大有得色，又闻唱“涌金门外小瀛洲，寒食更风流。红船满湖歌吹，花外有高楼。晴日暖，淡烟浮，恣嬉游。三千粉黛，十二阑干，一片云头。”（僧仲殊《诉衷情》），微微摇头，只是不信。再听“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”（柳永《望海潮》前篇），稍有失惊，啧啧称奇。及后闻“重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”（柳永《望海潮》后篇）时，不由龙眉微蹙，心有所思。

        宴罢归宫，金主夜不成寐，想自己虽兵强将广，权冠天下，但身居北地，天寒物匮，反不比南民百姓，春暖花灿，天上人间。次日临朝，金主便召当朝肱骨重臣商议如何入主江南事宜。思议末果，忽闻报宋朝重立，新楚已亡，金主推案而起，哈哈大笑：“这可省却朕许多周折。”当下便传令三军，刻日起程，重征宋邦，势将宋邦全数吞并。

        想金师积威日久，宋朝刚得复国，如果作得敌手，寥寥数战，宋师早溃。宋高宗前有徽、钦二帝之鉴，怎忍坐以待亡，去龙袍，着微服，随着一干亲信宠臣弃了新都应天府，仓惶南逃。

        方行数日，金兵席卷而来，有金国所部早赶过宋高宗前头去了。当此困顿无路，生死存亡之际，忽有草莽豪杰八人寻迹来援，为首一人识得宋高宗，见之下马伏地，口呼万岁，誓词必保高宗周全。高宗惶惑，想千军万马皆非金师之敌，凭这八人济得何事。然事在眉睫，安危难测，多此助力有何不可，当下与八人合作一处，继续南奔。

        这一路说不得风餐露宿，饱受惊怕之苦，更危急之处，屡屡遇上金国兵队。高宗所随宠臣亲信毫无一用，遇敌只唯股颤，全仗那奔援的八位豪侠各施绝技，将金兵波波杀退。

        如此行一程，避一程，杀一程，磕磕绊绊，惊危交集，好不容易宋高宗在八位豪侠的舍命护佑下得以全身过了长江，此时八位豪侠已只余四人。

        过江之后，但见宋兵江防尚好，金兵还不曾过得江来，高宗惊惧之心稍定，回思这一程若非八位豪侠舍身相护，自己怕是难到此地，正想嘉奖行赏，早有同奔下臣来报，那余下四位壮士已不告而去。高宗无以为报，幸有亲信与那八侠多所交谈，记得他们名讳，故传旨下去，着各州县遍查义士，死者恤家，活者封赏。

        高宗南逃之后，北地皆为金人所得，金师又渡江南侵，意图入主江南，不意南下的十万大军于黄天荡被宋将韩世忠以八千精兵困围48日，几不得脱。至此以后，金师再不敢轻易渡江。高宗见江南大定，便定新都于临安，偏安这半壁江山。

        如此，史家以徽、钦二帝被掳事为界，分大宋朝为北、南之别。