“你永远也不可能真正了解一个人，除非你穿上他的鞋子走来走去，站在他的角度考虑问题。”
故事发生在上个世纪三十年代初，地点是美国的梅科姆小镇。虽然奴隶制已被废除，但是历史遗留下来的种族歧视已经融入白种人的血液里。
小镇居民平静的生活里总有那么几件“不寻常的事”成为大家茶余饭后的谈资。怪人拉德利就是这样，他从不出门，镇民也从不靠近且闻之色变。邻居斯科特和杰姆由于小朋友好奇的天性，一次次地接近怪人家，慢慢地发现了一些不为人知的“小秘密”，甚至在最后斯科特和杰姆遭到尤尔的报复袭击时，他挺身而出保护了他们。所以被缝好的裤子，藏在树洞里的小玩意儿都有了答案。
时日渐长，小镇发生了一件更为惊人的事情，黑人青年汤姆被诬陷强奸了白人女孩梅耶拉，歧视思想严重的白人居民们理所当然地认为汤姆有罪，应被处罚。但是斯科特和杰姆的父亲阿迪克斯芬奇律师却选择为汤姆辩护，也由此遭到了小镇白人居民的排挤和威胁。作为律师，阿迪克斯知道世上充满歧视压迫和不公，但他对儿子杰姆说，“我想让你见识一下什么是真正的勇敢，而不是错误地认为一个人手里拿把枪就是勇敢。勇敢就是，在你还没开始的时候就知道自己注定会输，但依然义无反顾地去做，并且不管发生什么都坚持到底。一个人很少能赢，但也总会有赢的时候。”作为父亲，他总是身体力行地教导孩子，“如果我们掩盖了事情的真相，那就等于完全违背了我一直以来教育杰姆如何做人的原则。有时候，我觉得自己作为一个父亲很失败，简直一无是处，可我就是他们所拥有的全部。在这个世界上，杰姆最先看的人是我，然后才去看别人，我一直努力让自己活得堂堂正正，能够直视他的目光……如果我默许这种事情发生，坦率地说，我从此以后再也无法坦然面对他的眼睛，如果是这样的话，我就知道自己已经永远失去了他。我不想失去他和斯库特，因为他们是我的一切。”
在我们生活的这个世界上，总有什么东西让人丧失理智——即使他们努力想做到公平，结果还是事与愿违。事实显而易见，但汤姆依然被判有罪，绝望之下的他企图翻逃出狱，被狱警枪击而死。汤姆的悲剧也是时代的悲剧，他们居高临下，像是看着自己脚下的泥土，却忘记了黑人也是人。
时至今日，关于种族歧视问题也并未得到有效解决，5月，美国明尼阿波利斯市黑人弗洛伊德遭警察锁颈致死后，美国各地暴发抗议种族歧视和暴力执法活动已持续数月。无论是历史遗留，还是现实主义，黑白平权之路都还有很长的路要走。
小说涉及的教育面还挺广泛，黑人女佣卡波尼的生存之道，对待孩子“无知”问题的处理方法，如何尊重别人尊重自己……这些都可以从中得到启发。
“一个人没必要把自己懂的东西都展现出来。这不是淑女的做派——再说了，人们不喜欢他们身边有什么人比他们懂得多。这会让他们气不打一处来。”
“当一个孩子问你问题的时候，你要正儿八经地回答，不要东拉西扯，顾左右而言他。虽说孩子毕竟只是孩子，但他们会比成人更敏锐地察觉到你在回避问题，回避只会让他们糊里糊涂。”
“我在接受他人之前，首先要接受自己。有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。”
不能因为失败就放弃斗争，不能因为盲从就选择偏见。“你们射多少冠蓝鸦都没关系，只要你们能打得着，但要记住一点，杀死一只知更鸟便是犯罪。”
网友评论