挑水是为了什么？当然是为了人畜饮水问题，北方黄土高原上的水比不了南方去河边、浅井边打水那么简单。宁南一带山大沟深，大地厚重地难以撬动，向地下挖一两百米方可有水，这是私人家里井的深度，若超过两百米深的就属于有钱人家用来赚钱的机械井。当然，这两种井打出来的水的品质也截然不同，普通水井打出来的水浑浊不堪，待沉淀几个小时后方可使用，遇到旱季，地下水位下降，打出来的水和稀泥没啥两样，人们的日子苦不堪言；而机械抽出来的水清澈见底，香甜可口，滋润农田，更滋润了一方人的心肺，毕竟水是生命之源嘛。
我家坐落于离西边大山几公里外的平地上，所以人们都叫我们是川里人。九几年，我家没有吃水的井，打我记事起就跟在妈妈后面，到邻居家打水，后来我终于学会了打水，可那时邻居家井里的水太少太浑浊，没多久他们本家也放弃了这口井，也开始挑起水桶往更远的地方找水。最最期待的是夏季东头五爷的井和西头园子里一家人的机械井开的时候，全队的桶都出来了，我们也混在其中，到水边先拿瓢舀着喝个够，再舀到桶里，刚开始是半桶，我和姐姐两个人抬，后来是一桶，再后来我一个人挑两半桶，最后，像大人一样两满桶，不断地挑战成功，最大限度地节约了时间。
桶的背后是什么？是盛水的缸，缸也可分大小和多少，我只记得我家有两口中等的缸，机械井开的日子，就是大扫除、大洗漱、大换水的日子，家家户户都得忙碌一天，先把吃水缸洗干净盛满，再把大小盆盛满，给鸡牛羊喝足这泉水，让它们也幸福一下，做饭洗衣都可解决。有的人们干脆拿着几大盆家里要洗的东西，选水渠路过的稍下游的地方又洗又涮大半天，场面壮观的时候水渠两边都是捣衣聊家常的妇女，上游井口留出来都是排队打水的小孩。蚂蚁搬家，不可小觑，我们就这样被长大了。
小孩家的蚂蚁搬家法全靠一口仙气比赛硬撑着，夏季农忙浇灌时期，这两口大井天天24小时运转着，顶着烈日，我和小伙伴们天天中午约好抬水，时间长了未免无聊。为此，比我小1岁的堂弟编了一首抬水歌：“走在这抬水的小路上，路边长了好多刺，哎呀，扎了我的小脚丫，疼的我放了个屁。”原来他是光着脚丫的！
后来，家家户户基本上都打了一两口大肚子水泥窖用来储存用大车拉来的饮用水，养牛羊的人家更是想的远，在利于收集雨水离牲畜较近的地方再挖一口窖，将大小院子里的雨水利用地形都可引到窖里，冬天的雪水更是不能放过，不是白花花的雪进了窖就是融化后的雪水进了窖。曾经的大功臣——扁担成了过去式！
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