在区块链中，矿工挖出区块并将其链接到主链上，一般来讲同一时间内只产生一个区块，如果发生同一时间内有两个区块同时被生成的情况，就会在全网中出现两个长度相同、区块里的交易信息相同但矿工签名不同或者交易排序不同的区块链，这样的情况叫做分叉。
任何系统都存在“升级”，区块链也一样，因为没有中心化机构，比特币等数字资产的每次代码升级都需要获得社区的一致认可（共识），所以分叉产生的原因可以简单理解是区块链系统升级造成的，分叉又分为软分叉和硬分叉。
软分叉
软分叉是指在区块链或去中心化网络中向前兼容的分叉。向前兼容意味着，当新共识规则发布后，在去中心化架构中节点不一定要升级到新的共识规则，因为软分叉的新规则仍旧符合老的规则，所以未升级的节点仍旧能接受新的规则。
软分叉的影响：
（1）软分叉通常不会产生两条链，因为新规则下产生的块会被旧节点接受，旧节点只是无法识别新规则的真实意义，新旧节点仍然处于同一条区块链上，对整个系统的影响也较小。
（2）由于软分叉必须向前兼容，也就是说不能增加新字段，只能在已有结构下做修改，所以升级空间有限。
（3）硬分叉通常是扩展共识规则，而软分叉是缩紧共识规则，所以一旦进行了软分叉，想要回退就非常困难了，很可能造成硬分叉。
硬分叉
硬分叉是指在区块链或去中心化网络中不能向前兼容的分叉。旧节点拒绝新规则产生的区块，新节点和旧节点会在不同的区块链上运行，各自延续自己认为正确的链，分成两条链。
硬分叉的影响：
（1）硬分叉造成矿工摇摆不定，矿工需要考虑持币用户的意愿，获得更多投资用户认可的链才是符合矿工利益的选择。
（2）交易平台是比较轻松的，只需保持中立，做好重放保护工作，受到的影响相对较小。
（3）币价方面，硬分叉后的新币需要重新获得投资者支持，币价可能涨也可能跌，前景完全是由市场决定。
（4）硬分叉后整个币的算力被分散，想要重新凝聚算力和人气可能不是那么容易。
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