贾萧遥，齐国博山赵庄人氏，年逾不惑，为某司执事小吏。
遥面慈心软，不擅应酬，素来直抒胸臆，喜怒形于颜色，故虽勤勉敬业，略有才名，然囿于习性，不为上官所喜。
戊戌年至，某司上官欲讨今上欢心，常以对标之名，兴师动众，数遣使节巡查各地，美其名曰，争创一流。所辖各司由此弃实务虚，挥金如土，浮夸之风日烈。遥虽自此每为案牍所累，身形日渐瘦削，然为生活计，常自鼓舞，苦中作乐，寄情佛法，冀得解脱。
菊月廿五，上官欲率众巡查，遥长官命副官作长文，并制幻灯图以迎。副官文毕，付遥制图。遥率众伏案劳作历两日夜，图竟，示之于长官，长官怒，责之，曰：混乱不堪，此何结构耶？副官恐，指遥告曰：此非吾原作，遥擅改之。长官益怒。遥对曰：原文结构遣词大失法度，恐遭上及群侪耻笑，遂微调字句。上官怒曰：此文结构文字皆由我等上官同阅同批，汝何能改之？速复原之！
遥强自隐忍，遂以上官设计率画师重绘，夤夜方归。遥妻问迟归故，遥据实告之。妻大怒，曰：枉汝自诩多才，何蠢笨如斯，呕心沥血反成背锅侠耶？
遥无言以对。妻曰：古人云，吃一堑，长一智。汝心忠厚，方遇此事，知教训否？
遥迷惑不解。妻叹曰：无他，凡上官部署，唯唯诺诺耳！
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