三危之山,三青鸟居之,是山也,广员百里。
三青鸟栖息在三危之山,是为西王母取食的神鸟,共三只。依照《大荒西经》的记载,三青鸟长有红色的头、黑色的眼睛,色泽亮丽,体态轻盈。青鸟在《山海经》中出现次数较多,王母之山、元丹之山、中容之国等地都有青鸟出现。
青鸟一般都与西王母联系起来,在《山海经》中西王母是半人半兽的形象,到了汉代以后才演变成了雍容华贵的女仙,并受到广泛崇拜。
三青鸟取食的职能到后来逐渐衍生出新的文化内涵,成为了具有神秘色彩的信使。《汉武故事》中有青鸟自西方来,停驻于殿前,东方朔由此判断这是西王母即将到来的预兆。李商隐《无题》中的名句“蓬山此去无多路,青鸟殷勤为探看”,更是让青鸟这一文化形象广为流传。
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