天文学先声--物质构成的研究（四元素篇）

元素学说即是探讨物质基本组成的学说的一部分，对“元素”的研究表明人类开始更深的研究地球物质属性（世间万物的“本原”物质），可看作天文与物理（二者密不可分）研究之肇始。

‌1.水--

‌最早的元素学说要追溯到古希腊，“希腊七贤”之一，米利都学派宗师与第一位哲学家的泰勒斯认为水生万物，万物复归于水，水即是万物本源。

‌有人分析说，他的理由有二：水能滋养万物，也就能维持世界运转，是物质基础（亚里士多德言），人的灵魂也是由水构成的某种具备运动能力的东西。；另一方面因为“那些生活在很久之前，最先对神的事情进行思考的古人，也有过这样的观念，他们以海神夫妇为创世的父母，并且把诸神指着发誓的见证也说成水”（柏拉图言），对于生活在海边并且命运与航海有着密切关联的人来说，水乃是他们肉体与精神两方面的依托。

天文学先声--物质构成的研究（四元素篇）

这个观点打破了以往“神创造了万事万物”的传统认知，具有划时代的伟大意义。

‌2.气--

‌然而有人提出了不同的意见，他就是和泰勒斯一样同属于米利都学派的阿那克西米尼

天文学先声--物质构成的研究（四元素篇）

他觉得水跟火、土等等元素都差不多，你不能说是水生成了土，或者生成了火，水、火、土，这些东西都是一样的，只是形态不一样而已。在这些元素背后，肯定有一个更加本质的东西。而这个本质事物就是“气”，我们呼吸的，燃烧生成的等等都是“气”。

‌他认为气是万物之源，不同形式的物质是通过气体聚和散的过程产生的，任何物质都是气或稀或浓的不同形态。当气体被扩展变稀的时候，它便变成了火。当它被压缩变浓的时候，它变成了风。再压缩就变成了水，然后是土地，最后变成了石头，世上所有的一切皆由气体形成。在他的理论里，气体是遵照“自然”的力量，被转变成其他的物质，从而演变为地球万物。（？？？我看了玄幻小说？？？）

‌此外，他还认为气体是一种自然的材料，能在任何地方被找到。另一个可能的原因是，这个理论与在最早的希腊文化“灵魂有时候是生命的呼吸”相吻合，有借鉴的意味。

‌3.火--

‌让我们隆重有请第三位赫拉克利特！

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‌他觉得气跟水、火等等一样，都是物质，物质怎么可能诞生物质呢？难道桌子能诞生椅子？肯定有一种不是物质的东西在背后生成了整个世界，而这种东西只能通过物质体现出来。而它就是火。

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他认为万物的本原是火（我TM。。。），宇宙便是一团永恒的活火。火与万物可以相互转化，世界的原初状态便是火。火与万物之间的循环转化是火的运动：火转化成万物是火的消耗和熄灭，万物转化成火是火的充裕和燃烧。灵魂是一种由湿气里蒸发出来的火性物质。

‌4.土--

‌至今为止，水火气三兄弟已经登场，但十分惋惜的是我们只知道那个时代已有人提出了土本原的理论，但由于年代久远，资料早已佚失不见，唯留后人无限嗟叹……

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天文学先声--物质构成的研究（四元素篇）

然后，毕达哥拉斯抛弃了单一元素构成物质的观点，正式提出了“四元素”说，即世界由水，火，土，气组成。由数产生点，点产生面，面组成体，体产生火、水、土、气四大元素，而日、月所分离出来的冷、热两种元素，就凝成了灵魂。

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‌再后来医师与自然科学家恩陪多克勒发展了四元素说，认为水火土气同为世界本源，而且受到“爱”与“恨”两种“神力”影响，当爱发挥作用时，四元素相互混合。当恨发挥作用时，四元素相互分离。而且，各种元素之间也可以相互转换。

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‌柏拉图将四元素用几何观点形象化。比如说，火是最为锐利的正四面体，气是几乎让人感觉不到的正八面体等，玄之又玄。

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天文学先声--物质构成的研究（四元素篇）

后来亚里士多德又添加了一种元素：以太，它无处不在，是组成空间的意识流、灵界创造物质现象界时所创造的第一种最基本元素。物质现象界的万物生存在其内。称为五大基本元素之第一，主声音。也是四大基本元素的创造者。简而言之就是“空间”。

‌第五元素最后从哲学独立出来到了物理学中，但最终占统治地位的还是四元素说。

‌到了亚里士多德，四元素说相当于站稳了脚跟，无法撼动。科学、医学等领域研究也都深受四元素说的影响，不断发展。

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‌欧洲文艺复兴之后，随着科学的发展，西方学者逐渐质疑并最终否定了“四元素说”。 英国化学家波义耳在1661年发表《怀疑派的化学家》，对古代元素学说进行了批判，认为它们都不是真正的元素。这种观点催生了近代化学。四元素说最终也退出了各大领域，但是在文学创造、神话领域依然发挥着强大的威力。

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另外还介绍一些更为抽象奇异的元素系统：其一，干湿冷热四元素，这也是恩陪多克勒的杰作，严格来说这是四种性质而非四种元素，恩同学认为每种元素也都拥有各自的性质，比如火元素是干且热，水元素是湿且冷，风元素是湿且热，土元素是干且冷。

‌再延伸到具体的事物，我们还可以说夏季是火元素，石头矿物是土元素。甚至在诸多石头里又可以再分，黑色沉重的石头是土元素，透明的水晶是水元素，多孔的浮石是风元素，打火石是火元素等等。四性质与四元素系统几乎构成了那个时代所有神秘学识的基础，更是物质认知的基础。不过似乎和亚里士多德的“以太”一样，未能得到广泛的认识。

‌其二，还有关于万物由盐，水银，硫磺三元素组成的说法，不难猜出这是古代欧洲炼金术士的说辞（感谢中国炼丹师送的一个超级火箭）

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理性来说，四元素理论并不能算是严谨的学术成果，水火土气，可以理解为固体、液体、气体以及一种能量释放方式，我们能真正学习到的不过是物理学化学中上最常见的三种物质形态与物质转化为能量的方式，距离探讨宇宙本原的路还很久远，甚至是走上了“思辨”的大弯路，从它的诞生到消失，人类用了忽忽苍茫两千年的代代接力，又有多少人的青春芳华悄然流逝其间，我们无从知晓，更无法寻回。

‌但我们无法否认那段群星闪耀的千载岁月，那生得渺小却无畏追寻奥秘的凡人众生，那一个个不惧压迫，荡灭邪说的科学家，这只是人类探索宇宙开篇的小小一章，但我更愿意称之为一首人类对宇宙用时间与血汗谱成的浪漫诗篇，我们将一代代不止地传唱着，一岁岁不息地传颂着，直至那群星的终点，直至那真理的终焉！

‌四元素的发展历程大致分三段：

‌阶段一：说明了四元素各自的特质与成为世界本原的原因

‌阶段二：整合四元素，理清四元素之间的关系，并不断补充描述

‌阶段三：式微，消亡，衰落

‌那么最后，为什么古人认识如此怪异？

‌其一，知识混乱而稀缺。在最初知识匮乏的时期，根本没有“学科”这种概念，因为所得所知的知识少到无法且不需要分类，不论是什么知识，统统属于“哲学”范畴，哲学在当时看来更像“杂学”（中西皆同），这就导致了知识体系混乱，进而加剧了认知混乱，导致知识间交杂在一起。

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比如，著名的“历史之父”希罗多德就分不清神话和历史，乃至激进学者认为其著作《历史》似同西方的《山海经》！古希腊贤人的学说又像天文又像物理又像哲学，也像是杂糅混合的模糊产物。

‌其二，思辨为主的思考模式。在知识水平低下的时代，往往人们探索真理主要通过内心思考，短于对外观察（因为观察太难了，但想事情谁不会呢？），著名的例子就是越重的东西下落越快。乃至于用思辨代替实证，有时甚至会遇上“科学的尽头是是神学”的情况。

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其三，自然性思考方式。为什么我们总说“古代某些哲学思想是朴素的xx思想”呢？这个“朴素”指的就是简单的语言阐述，古代人习惯通过观察自然现象，而非专门实验，他们关注自然世界，导致某些说法非常云里雾里。

‌举个栗子，中国古代的“房中术”里，把男人比作白铅，女人比作丹砂，把“鼓掌”比作炼丹的过程，还把男人看作阳，女人看作阴，阴阳交合则世界大同。把一个“鼓掌”的事联系到了自然里去，往自然现象中去找原理。

‌其四，假设过度，导致思考误区。现代科学提倡据实的假设，但古人似乎太过了，把假设变成了瞎猜，只要有一两个符合假设的现象，就可能因此下结论，全然不考虑是否无法解释其他问题或有更好的解释方法。例如，有位希腊哲学家认为地球是圆柱体，我怀疑此人是看到了树身上爬行的蚂蚁才作此结论。

‌其五，思考缺乏灵活开拓性（主要由知识教育水平低下，受高等教育者稀缺等引起）。认定一种观点，那么今后固守一隅，就着问题找答案，即使道不通也要相关联，扯不上就强行创造新概念解释问题。

‌这就像程序员发现bug就打补丁，一点不改程序。这坏毛病到近代依然存在，例如，物理学历史中就存在“以太”概念的笑话，物理学家说它无处不在且不能被探测，它作为电磁波的介质存在（那你是怎么知道他的存在和性质的？掐指一算？）缺少一味可证伪性的认识。

‌这也正是那个知识荒原时代的真实写照，但人类就是在原野上茕茕孑立，踽踽独行里成长起来的，谁能想想如今使用着一块智能板砖的人类，会与万年前非洲草原奔忙的人类流淌着一样的血脉，一致的基因。知识探索之路，我们人类--

‌生无所息，斗无所止！

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