次日清晨，大直沽码头。
两艘战船离岸而去，直上大海。
崇祯不避海上风寒，站立船头，衣袂飘飘，目视远方海天相接，不知想些什么。
王承恩站在数米开外侍立，李若琏到他身边低声道：“吾昨晚想了一夜，若隐若现，应是龙魂。”
王承恩没想到李若琏还在纠结此事，如此钻牛角尖，难怪一直官运不通。低声回道：“应是如此，不然还真不好解释。”
跟在李若琏身后的张山好奇问道：“什么龙魂啊？”
李若琏黑脸横他一眼，道：“不该问的别问。”
张山不服气地嘟囔：“你们说得，俺却问不得。”
张山是李若琏的外甥，进了锦衣卫后跟在李若琏身边做亲随，张山性情惫懒，便是李若琏拿他也是无法。
码头上，王晋带着手下士卒，目送战船帆影远去，直至消失于天际。
王晋手指战船消失方向，对众手下道：“你等可知坐船远去之人是谁？”
众手下面面相觑，一圆脸浓眉络腮胡子百户道：“千户大人何有此问？船上之人不是锦衣卫南堂同知李大人吗？”
王晋哈哈大笑，道：“李大人只是护卫之人。兄弟们，风云际会，时势将造英雄，合当我等建功立业，远去之人，乃崇祯天子也！”
众手下俱都大惊。这番是迎送了天子还不自知？
“同回千户所议事。”王晋飞身上马，带着众卫所官兵离开码头。
北京紫禁城，皇极殿内，李自成高高端坐龙椅之上，对殿下宋献策感叹道：“这皇帝龙椅坐着也不过如此嘛，改日让弟兄们都来坐坐。”
宋献策大惊，躬身做揖道：“龙椅乃天命之人才可坐，不可儿戏。”
“哈哈，俺戏言耳。”李自成得意大笑。
宋献策暗自摇头。
“那皇帝老子当初裁撤驿路，可想到会有今日当年驿卒坐上龙椅之时？哈哈哈。”暮地，李自成收起笑容，问道：“皇帝老子可找到了？”
“遍寻不到。据查，前日上午崇文门曾大开城门，锦衣卫南堂指挥使同知李若琏带了许多锦衣卫一起出城而去，也许崇祯皇帝就混在人群中出了城。”宋献策道。
李自成独目鹰眼寒光一闪，磔磔笑道：“逃得了初一，也跑不过十五。待俺点齐兵马，直取南京，看这皇帝老子还能逃到哪去？”
“待稳住山海关，做好对辽东鞑子的防备，我大顺军即可挥师南下，攻略南京，然后以我军施行仁义，天下可传缴而定。”宋献策道。
“军师之策与我不谋而合。”李自成很是满意。
“皇上，康年斗胆进言，此番我军北上能所向披靡，与我军施行仁义，不害百姓，一路县府州城开门献城有莫大关系。但我军进京城后，刘将军所部多有骚扰地方，欺虐百姓者。康年担心这样会损害我军声名，徒增将来夺取天下难度，望皇上加以约束。”宋献策乘机进言。
“军师之言有理，士卒们进了京城，闯进了这花花世界，如同老鼠掉进了米缸，一下子有点找不着北了。我自与捷轩说，军师勿忧。”
听李自成如此承诺，宋献策放下心来，又躬身施礼道：“康年还要恭喜皇上，崇祯皇帝没找到，但却找到了太子朱慈烺。”
李自成大喜，道：“军师什么都好，就是说话不痛快，既抓着了明太子，却慢腾腾的现在才说。快将太子带上，俺却要看看是何模样。”
宋献策道：“此子年虽幼，但康年观其颇坚毅，皇上可善加抚慰，若能让其臣服，对将来收天下之心，大有助益。”
李自成点头，道：“就依军师之言。”
宋献策回身对殿外道：“请明太子朱慈烺进殿。”
少顷，两名军士押着一十五六岁少年进了太和殿，只见这少年戴唐巾，身穿白色护领蓝袍，面色白皙，五官俊秀，眉黑如漆，眼含英气。此少年正是崇祯长子朱慈烺。
朱慈烺样貌让李自成很生好感，开口问道：“你便是太子？”
朱慈烺哼了一声，将头别在一边，并不答话。
李自成难得好脾气，却也不恼，又道：“你还不向我跪下。”
朱慈烺怒吼：“吾岂能跪你？”
“成王败寇，这个道理你不懂么？”李自成唇角含笑，颇有点像一只老猫在逗弄捉住的小老鼠。
朱慈烺冷笑，“鹿死谁手，还未可知，何来成王败寇？尔现在终究仍是一流寇而已。”
李自成哈哈大笑，“若官军打仗有你嘴巴这般厉害，如何能有我高坐这金銮殿之时？我不与你这小娃娃斗嘴皮子，只问你，你父何在？”
朱慈烺双目含泪，道：“不是死寿宁宫了吗？”
李自成沉默片刻，又问：“你可知你家何以到这般田地？”
朱慈烺恨恨道：“误用了周延儒等奸臣。”
李自成笑道：“”原来你小小年纪，也是个明白人。”
朱慈烺道：“啰嗦作甚？为何不速杀我？”
李自成道：“你又无罪，我岂会妄杀？”
朱慈烺道：“既如此，吾有三言：一不可惊动我祖宗陵寝；二速以皇礼葬我父皇母后；三不可杀戮我百姓。”
李自成见朱慈烺虽然小小年纪，但在这种情况下仍昂然不惧，很有胆色，与那些见他就纳头便拜的崇祯朝大臣对比强烈，不由很是欣赏，道：“自当如此。”说罢挥了挥手，让军士将朱慈烺押出殿去。
李自成起身走下金銮，道：“这隔远了说话甚是费劲。”
宋献策笑道：“皇极殿是举行皇帝登基、大婚、命将出征这般重大礼仪的所在，若要议事，一般还是到其他各殿。”
李自成失笑，“原来如此。”又道：“我欲封此子为宋王，以安天下之心，军师以为如何？”
宋献策道：“善。皇上英明！”
天津左卫中千户所。
风呼拉拉地刮着，寒彻筋骨，没有一丝春天的暖意。
破旧的千户所衙门在寒风中萧瑟。
或乘轿，或骑马的武官三三两两来到千户所。
千户所议事厅，早到的武官们各自议论。
“周百户，王晋千户果然得了圣旨？”一脸颊有些胖的单眼皮百户官问身边那个白白瘦瘦，小眼睛百户。
周百户道：“我听说昨日王千户确实开城门引了一队锦衣卫入城，今日一早那队人马就坐上码头郑家战船离岸而去。杨百户且想，如今北京陷入贼手，能让大队锦衣卫专门护送，又能得福建郑家战船专程来接，却会是何人？”
杨百户低头想想，道：难道是皇……”
周百户做个手势打断杨百户话头，道：“到底是怎么回事，等会儿就可见分晓。”
杨百户叹道：“如今贼势大，便真有圣旨又有何用？不日贼军来，你我还不是一般坐困危城。”
只听一阵脚步声响，一个身材瘦小、脸尖面白、样貌清隽的千户急步入厅，众百户纷纷起身见礼。
这千户进来便喊：“王晋千户何在？尔有何权力召左卫众将兵官在此议事？”
王晋早在后堂候着，听到声音跨步入厅，沉声喝道：“黄之问千户，何故吵嚷？”
黄之问道：“就问你有何权力……”
王晋打断他的话，道：“就凭我亲奉皇帝圣旨！怎地？黄之问千户是准备投降闯贼，打算抗旨不遵吗？”
黄之问怒道：“你血口喷人！何来皇帝圣旨？怕是失心疯了吧？且看你如何收场！”
王晋再不理他，环视大厅，道：“我看该来的都来了，不该来的也不须再等。”大喝一声：“天津左卫众将官听令！”
众武官闻令，稀稀拉拉正作反应，突然一阵脚步刀甲声响，一两百持刀盾着护甲士兵从内涌入，剑拔弩张，将议事厅围了个严严实实。
武官们纷纷变色，有胆小的甚至一屁股跌坐地上，声音颤抖道：“这……这是要做甚？”
一络腮胡子圆脸浓眉全副武装百户官按刀而入，笑嘻嘻道：“诸位大人不要紧张，此为非常时期，城中闯贼奸细刺客甚众，须严密保护大人们安全。”说罢站在王晋身后，收敛笑容目不斜视侍立不动。
王晋目光阴沉，一一扫视厅中武官，一字一顿：“今奉皇帝圣旨，京城陷落，天津危急，为统一指挥保境安民，特令天津三卫合而为一，敕令本官为天津卫指挥使，掌非常时期生杀予夺之权。原天津三卫擅离职守之将官，一律革职问罪，所缺官额，由次级武官按功绩年龄资历替补。”说完，转头对络腮胡百户道：“李伟安百户，请出圣旨，给众人传看。”
“遵命，指挥使大人！”李伟安从身旁一麻子脸总旗手里接过一个黄色卷轴，小心恭敬地展开，然后举在胸前给众武官传看。
众人见那卷轴里密密麻麻写满文字，也不及细看，只仔细看那印章，确是皇帝玉玺无疑。
只听黄之问道：“不可能，绝无可能，这定是假的圣旨。既是圣旨，如何没有宣旨钦差？而且圣旨材质乃绫锦，如何会用这纸张，这分明便是假的嘛。”
王晋目视黄之问，目现杀意，道：“黄大人慎言。此圣旨乃皇帝陛下昨日当面交付予我，并多有嘱托，如何需要宣旨钦差？至于鉴别圣旨真伪，那是要看圣旨上皇帝玉玺印信，而不是看用的纸张材料。何况皇帝此次出巡甚是紧急，只能带些紧要之物，哪里还能带其他御用之物？”
王晋又对众武官道：“不瞒诸位，因京城陷落，崇祯天子昨日巡幸至天津卫，今晨离去，预计八九日后可抵南京。天子在天津时，本官有幸面圣，聆听教诲。”
黄之问笑道：“便是你说破天，本官也是不信你的天方夜谭。将这假圣旨给本官仔细瞧瞧，本官定然还能找出许多破绽。”
黄之问伸手去抓李伟安手中圣旨，说时迟那时快，高大的李伟安一脚将瘦小的黄之问踹翻在地。
黄之问惨叫，“好你个李伟安，竟敢欺凌殴打上官，无法无天，本官定不与你干休！”
王晋厌恶地看着从地上爬起的黄之问，冷冷道：“藐视皇帝圣旨，罪不可赦，杀！”
杀字才出口，却不知何时那麻脸总旗已经欺到黄之问身后，猛地扭住黄之问双臂。
李伟安将圣旨放到身旁一总旗手里，狞笑着利落抽出一把短刀，上前一把揪住黄之问头发，短刀在其脖颈一划，鲜血喷涌，黄之问喉头咕咕作响，一脸惊怖。
王晋挥挥手，“拖下去。”
麻脸总旗将黄之问放倒在地，黄之问徒劳地捂住喷射鲜血，鲜血从他手指间泊泊而出，两个兵丁上前提起他的脚，如拖死狗一般将他拖了出去，地上留下一条长长的血痕。
不作不会死，黄之问用生命证明了这句话是真的。
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