为了克服日本日益严重的劳动力短缺，日本中等规模的公司正计划购买机器人和其他设备，以自动化一系列广泛的任务，包括制造、医院和酒店客房等服务。
据日本银行(Bank of Japan)的一项调查显示，在截至4月份的财务年报中，拥有1亿日元至10亿日圆资金的公司计划增加投资，达到创纪录的17.5%，创下历史最高纪录。
目前还不清楚在自动化方面投入了多少资金，但销售此类设备的公司表示，他们的订单数量正在增长，日本政府表示，他们认为有更大比例的投资致力于提高效率。日本许多机器人制造商的收入也在今年1月至3月期间首次出现了几个季度的增长。
日本经济产业省工业政策局局长说:“由于日本工人短缺，用于提高效率的资本支出份额正在增加，日本政府预计在本财政年度内，对节省劳力的设备的投资将会增加。”
如果这一投资雄心得以实现，它将表明，日本正试图应对人口萎缩和人口迅速老龄化的局面，这将带来一线希望。它可以帮助设备制造商，提高国家的低生产率和促进经济增长。
日本应对人口老龄化的方式将为包括中国和韩国在内的其他老龄化社会提供重要的教训，这些国家将会在未来几年应对类似的挑战。
在川崎重工机器人部门工作的桥本彦说：“我们将推出更多针对这些公司的应用和产品包装，日本90%以上的公司都是中小型企业，但这些公司大多数都没有使用机器人。”
在这些产品中有一个两臂，170厘米(5英尺7英寸)高的机器人。川崎重工表示，它的销售量很好，因为这款机器人可以适应电子产品制造商、食品加工者和制药公司的一系列工业用途。
日立建筑机械公司表示，他们正在对其电脑编程的挖掘机进行大量的查询，这些机器采用全球定位系统，将精确到厘米以内的沟渠挖出，并能将挖掘时间缩短一半左右。
日立公司官员表示：“我们专注于租赁业务，预计在本财年下半年业务将有所回升，这是大多数公司倾向于为项目订购建筑设备的时候。”日立建筑公司拒绝提供详细数据。
据日本央行(Bank of Japan)的数据，中型企业正计划增加支出，远高于大型股，后者预计本财年的支出增幅仅为0.6%。较小的公司在克服劳动力短缺的问题上往往缺乏灵活性，通过向工人支付更多工资或将生产转移到海外。
劳动人口大幅下降
一些公司最终的支出可能低于最初的计划，但随着人口结构的恶化，企业将需要继续寻找解决劳动力短缺问题的办法。日本的劳动年龄人口在1995年达到顶峰，为8700万，此后一直在下降。政府预计今年将下降到7600万，到2065年将降至4500万。
劳工部数据显示，截至2016年3月31日的财政年度，有100至499人的中型企业招聘了110万个新职位，这是5年来的最高水平，几乎是500名员工或更多公司的职位空缺数量的5倍。
在上个季度报告收入增长的机器人制造商中，发那科公司的收入比去年同期增长了7.9%，这是七个季度以来的首次增长。
与此同时，日本安川电气公司今年1 - 3月的营收同比增长5.1%，为5个季度以来的首次增长。
机器人和节省劳力的设备不仅仅在制造和建造中被使用，房地产开发商、食品和饮料制造商以及连锁酒店也在努力寻找相应的机器人。例如，日本东京迪斯尼乐园附近,有一个机器人酒店，这是因为该酒店使用140种不同的机器人和人工智能为其100间客房的酒店服务客人,该酒店只需要聘请两到三个人即可。
该酒店每个房间都有一个鸡蛋形状的机器人，或者叫做Tapia的私人助理，它使用人工智能识别人们的脸，并对他们的语音指令做出反应。它可以唤醒你，管理你的日程，控制其他联网设备，如电视和空调，其他的机器人可以携带袋子和倒垃圾。
制作Tapia的MJI公司的董事说：“最初我们设计这个产品只是卖给一些家庭使用，但现在我们收到了很多公司的咨询，包括银行、医院和酒店对使用Tapia进行接待工作和与客户沟通很感兴趣。一些公司表示，由于劳动力短缺，他们对Tapia很感兴趣，就连养老院的工作人员也表示很感兴趣。我们将继续在国内销售这种产品。
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