姓与氏

姓、氏在我们现代人看来是一回事。不过从源头来看，姓、氏的差别还是蛮大的。至少从有文字历史记载的周朝开始，就有了姓、氏。

姓，是用来区别族群的不同，在周朝，同族不能通婚。大致是因为同族都是由一个共同的女性始祖生育的后代发展出来的，大概古人就已经发现，近亲繁衍会造成人口质量下降，不利于种族的长期生存、发展，因此，同族不通婚。所以有了姓，用以区别同族，不致同族通婚。

同姓不可以通婚，但可以和邻近的异姓通婚。中国比较古老的姓，都是女字边，有的学者因此推测，中国上古时代，有相当长的一段时间是母系氏族社会。周朝的王族是姬姓，他们就长期和比邻的姜姓通婚。没错，就是姜子牙的姜。

史书上记载，姜子牙是在河边垂钓，遇文王而得以辅文王成大业。我想这大抵是想渲染帝王将相的因缘遇合、风云际会。但从实际上看，这是很值得怀疑的。因为，这种际遇，发生的概率也太低了。或许，真相是文王本就因为族群之间的姻亲关系，了解姜姓有一个智慧的老者，所以特意前去访求。

在周的时期，只有贵族才有氏，因为贵族有封地，为了显示与普通人的等级区别，就以封地或者官职为氏。比如，司马本来是带兵的官职，世代为司马的家族，就称为司马氏。再比如，战国时期的秦国国君和赵国国君实际上有共同的祖先，都是嬴姓，只不过赵国的祖先发迹比较早，所以是嬴姓赵氏。汉朝的时候有的史料也称秦始皇嬴政为赵政。因此，老百姓是没有氏的。

到了汉朝，姓氏就混淆了，所以，司马迁在写《史记》的时候，说“孔子姓孔氏”其实是犯了一个常识性的错误。孔子应该是商人的后裔，是子姓，孔氏。

如果细究起来，我们每个人都可以追溯一下自己的家族的姓氏，到底是姓还是氏。慎终追远是中国人的文化传统，了解国故也能让自己追本溯源。