作者：张松法
传世本：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。
楚简、帛书甲、帛书乙匀无“周行而不殆”一句，西汉竹书作“偏行而不殆”。
有物混成：有物，显然指的就是道。混成，混合而成。因为道先天地而生，天地万物都是道所生的。如果道不是混成的，是单一的，那么道生了天就不能生地，生了地就不能生天，更不能再生万物，就象豆只能生豆，瓜只能生瓜一样。正因为道同时生了天地万物，所以道不是单一的，而是混成的。混成，不能理解为道的状态是混然而成，浑朴的状态。
先天地生：道在天地产生之前就已经有了，所以道才能生天地万物。如同一张桌子的原材料，肯定是在制造桌子之前就准备好了，不可能在桌子都已经做好了之后，再去准备这张桌子的原材料的。如果道不是在天地产生之前就有了，也就不能生天地万物了。
《老子》反复强调的一个重要论述，就是道早于天地万物，道生了天地万物。所以，自然规律、科学定律、如地球的自转公转规律等等都不是道，只是道的产物。很多人认为天地运行的规律就是道，这是不对的，天地本身都是道的产物，何况天地运行的规律。
寂兮廖兮：这是指道的形态，是看不见，摸不着，听不到，虚无飘渺的。《老子》多次形容了道的形体是虚无的，因为道是在天地万物之前的，或者说，道是在万事万物的幕后的，我们当然也就无法看到、摸到、听到。但是，看不见、摸不着、听不到不等于不存在。所以《老子》认为，道是真的存在的！
独立而不改：表示这个虚无飘渺的道，独自站立在天地万物之外而存在，并生了天地万物，道的虚无飘渺的形体和能生万物的特性是永远不会改变的。我们现在可以设想这么一个问题：“道生了天地万物，那么到今天为止，生完了没有？”“道生一，一生二，二生三，三生万物”，这个“三生万物”有没有生完？答案显然是——还没有！所以，虚无飘渺的道还要继续“三生万物”，道的形体和特性是不会改变的。
可以为天下母：前面讲了，天地、时空、万物都是道所生的，道当然就是天地、时空、万物之母。
吾不知其名：道是天地万物之前的东西，是万事万物幕后的东西，看不见、摸不着、听不到。如果人们不从天地万物进行逆向的推理思考，肯定连做梦都不会想到，在天地产生之前还有一个东西！这东西藏得这么深，难怪人们都不知道他的名字。
字之曰道：只好给他取个名字叫做道。
强为之名曰大：道生了天地万物，道的大小肯定要比天地还大，道的能力也肯定要比天地还大，如果还要再给道勉强取个名字的话，就叫作大。
周行而不殆：周，遍也。（跟《周易》的周是同一个意思。周，遍也。易，象也。周易，就是把所有的东西都来象征一下，把所有的东西都用象征的手法来表述一下的意思）。偏，通遍。与周同义。所以，周，就是周遍，如众所周知、周全。天地万物都是道所生的，天地万物都离不开道的作用，道作用着每一样事物而从无懈怠。把周理解为循环往复是不对的。
意译：在天地万物产生之前，就先有一个东西存在了，天地万物都是这个东西所生的。这个东西不是单一的，而是混合而成的，或者说是混元的，所以才能生出各种各样的万事万物。这个东西的形体是虚无飘渺的，看不见、摸不着、听不到。他独自存在于天地万物之外而不会改变，作用着万事万物而从无懈怠。这个东西就是天地万物之母。我们不知道他到底叫什么名字，就给他取个名字叫作道。又因为这个道的形状和作用都非常大，所以还可以再勉强给他取个名字叫作大。
《老子》第二十五章重点讲了这几层意思：
一，道不是存在于天地宇宙之内的，而是存在于天地万物之前的、之外的、幕后的、背后的。
二，道的形体是虚无飘渺、无形无像无状的，看不见、摸不着、听不到，也没办法直接触碰到。
三，道生了天地万物，也生了我们人类，道还一直生着、作用着天地万物及人类。
四，我们可以感受到道的作用，从而领悟到道的存在。
此外，在《老子》的其他章节中，关于道的论述还有很多。
第十四章（帛书本）：视之而不见，名之曰微；听之而不闻，名之曰希；搏之而不得，名之曰夷。三者不可致计，故混而为一。其上不谬，其下不惚。寻寻呵不可名也，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。随而不见其后，迎而不见其首。（传世本、西汉竹书与帛书本只是部分字句的差异，意思都是一致的。）表示道是虚无缥缈的，看不见也摸不着。
第二十一章：道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。表示道的形体虽是虚无缥缈的，却是真实存在的。
第三十五章：视之不足见，听之不足闻，用之不足既。表示道这个东西，真的是看不见，听不到，摸不着。
第四十章：天下万物生于有，有生于无。表示天地万物都是道所生的，道能生万物，而道体本身却是虚无的。
第四十二章：道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。表示道生了一样东西，这样东西又分成两个部分，通过这两个部分，又产生了种种事物。这也就是人们常说的，道生了整个宇宙，宇宙中又产生了阴阳，阴阳又产生了万事万物。万事万物都是背负着阴，而里面却是怀抱着阳。
也就是说，道这个东西，呈现在人们面前的形体是虚无缥缈的，而道的里面却蕴含着生生不息的生力。所以，万事万物呈现在别人面前的都是柔弱孤寡，而这样做的目的，就是为了让里面那道用的生力发挥出作用。不理解道家思想的人，以为这样做是自相矛盾的，但有道之人却能够“冲气以为和”，即能够调和好外示柔弱和内发生力。
简单来说，通过对道的领悟，我们可以知道，道的体是虚无飘渺的，道的用是作用着天地万物生生不息的。
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