城门未开，一别十载，如果不是因他，我也不会甘愿在长安城内一隅之地困住这许久，能够远离纷繁嘈杂，多亏了妹妹……青衣女子淡淡感叹道。身边的男人明白她的意思，只是紧握了一下她的手。白色帷帽一遮到底，谁能猜到，她曾是是长安城众女眷昔日的楷模典范。
开朝元年，时运不济，命途多舛。即使是白家世代书香门第，也没能免于盗匪的屠刀下。白氏两姐妹被母亲藏在暗门里，才躲过灭顶之灾。
十二岁大的白芷莹带着妹妹芷妍踏上寻亲之路。两个人着破衣烂衫，只贴身藏着父母的一两件信物，一路乞讨，辗转来到长安。长安城对乞丐进出城有严格的时间要求，两个孩子不知，傍晚时分城门关闭，巡夜的军长将两人抓起来问话。
这位军长虽长相蛮横，却是心胸宽广、一腔正气之人。李长德见是两个孩子，心有不忍，直接带到面摊上，请两个孩子边吃边了解情况。芷莹心思细腻，明白这位长者看似凶狠实则心善，遂据实告知。李长德一愣，白世兄家遭此大难，他竟才知晓！这两个孩子要寻得亲人正是面前此人！
白家虽为书香门第，白祖父在上京赶考时与李家公子相交，后来在官场上两家也相互帮衬，只是李家外迁后，联系便不如之前紧密，而盗匪猖獗，白家几乎灭门，消息也未传来。
李长德把两个丫头安置到家中，李老夫人甚是喜欢。李家世代单传，李长德的儿子十二岁，在今春闱刚考中秀才。两姐妹对李家的接纳感恩戴德，但拒绝了老夫人以自家小姐礼仪相待，芷莹只要求做李家丫鬟。小小年纪，就明白寄人篱下与自食其力的差别，老夫人看在眼里，记在心里。
李家家大业大，一等丫鬟的要求也高，两个女孩子虽读书识字没有问题，一些基础技能还是要重头学起。绣花缝衣、饮食起居、记账查账、管理小丫鬟和杂役……一应俱全。
因家中同龄人少，小李公子只隐没在书房中，对自己很是严苛。每日遵循晨昏定省，好友只一两位同年的秀才，再只与郑家小公子性情相投。这也使得俊雅少年郎多了一份清冷。时间久了，下人对小公子沉稳严谨的样子也就见怪不怪了，也照应他的名字:峻寒。
虽应了两姐妹丫鬟身份，但祖母惦念白家故交，待之以孙礼，必须按家中规矩，和家中长辈同辈一同用饭。李家院子三进三出，祖母院子在最深处，前面一排则是李长德及其夫人常氏，常氏身体孱弱，常年服药仍不见好，大户人家规矩严苛，媳妇每日除晨昏定省的外，凡用饭设宴女眷叙话……都要侍奉婆婆左右，祖母怜她体弱因此免了一应规矩。
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