东汉末年的权力斗争中，优柔寡断的大将军何进，一手好牌被自己打得稀巴烂，谋诛宦官，却被反杀。
剪除蹇硕，谋诛宦官
何进，字遂高，南阳宛城人，出身屠家子，却因为自己同父异母的妹妹有宠于汉灵帝，被拜为郎中，再迁官为虎贲中郎将，出任为颍川太守。
何贵人被汉灵帝立为皇后，征召何进入朝，一路平步青云，拜为侍中、将作大匠、河南尹。
黄巾军起，汉灵帝以何进为大将军，统领左右羽林五营兵士，镇守京师洛阳，因察觉黄巾马元义阴谋，而以功封为慎侯。
何进的弟弟何苗因攻黄巾有功，也被拜为车骑将军，封济阳侯，兄弟两人皆身居要位。
汉灵帝死后，皇子辩即位，何太后临朝，何进辅政。
时汉灵帝设西园八校尉，小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，议郎曹操为黄军校尉等。汉灵帝亲信小黄门蹇硕，以蹇硕为元帅。
何进素知“中官天下所疾”，执掌大权之后，想要除掉蹇硕，厚待袁绍和虎贲中郎将袁术，广纳英雄谋士，准备要除掉宦官。
蹇硕见祸事将近，与中常侍赵忠联系，想要一同先下手为强，抓捕何进，奈何，却被中常侍郭胜告密，何进因令人收蹇硕而斩之，并将其兵。
袁绍百般催促，何进犹豫不决
蹇硕被除，袁绍再次进言于何进，说当初窦武谋诛内宠而反为所害，以其言语漏泄也，劝何进牢牢把控禁军，不要轻易出入皇宫。
此时，袁绍分析形势，何进为当今皇上的元舅，而兄弟两人兵权在手，部曲将吏皆英俊名士，“事在掌握，此天赞之时也。”
当此之时，入宫而诛宦官，易于反掌，然而，何进却在与袁绍商定之后，将计划告诉了自己的妹妹何太后。
何太后完全不同意何进的做法，说：“中官统领禁省，自古及今，汉家故事，不可废也。”
而何太后的母亲和何进的弟弟何苗，多次收受宦官的财物贿赂，听说何进想要诛杀宦官之后，也都来找何太后，为宦官们说情。又说：“大将军专杀左右，擅权以弱社稷。”
中官在皇宫之中经营数十年，而何进刚刚执掌大权，觉得虽“外收大名而内不能断”，故而，事情又再次地耽搁下来。
引狼入室，袁绍复进言
何进犹豫不决，当断不断，袁绍再次为何进谋划，多多召集四方猛将和诸路豪杰，让他们率兵都来京师洛阳，以胁迫太后。
何进听从了袁绍的话，西召前将军董卓兵屯关中上林苑，又派东面的王匡发其郡内强弩弓兵，召东郡太守桥瑁屯城皋，让武猛都尉丁原火烧孟津，火光冲天，照入洛阳城中。
诛路将领，皆打着诛宦官的旗号，来会京师，而何太后却始终不为所动。
何进的弟弟何苗此时又跳出来，说兄弟两个当初贫贱，依靠着宫中的官员而致富贵，劝何进和中官和宦官和解，何进更加犹豫。
袁绍怕何进变卦，便胁迫何进说，如今事情都已经敲定下来，箭在弦上，不得不发，将军还等什么？
何进让袁绍为司隶校尉，假节，专命击断，袁绍一面命人察检宦官，一面催促董卓进兵洛阳。
何太后终于开始害怕，诸常侍小黄门皆来找何进谢罪，而何进却只是让他们离开洛阳，袁绍劝何进就此时决断，何进又不听。
袁绍见何进手软，便诈宣何进的意思，通告各地州郡抓捕黄门中官的亲属。
何进谋诛宦官数日，却迟迟没有决断，中官惧而思变，而此时，何进却入长乐宫告诉太后，想要尽诛诸常侍以下人员，宦官张让等人派人去偷听。
同时，常侍段圭、毕岚等数十人，持兵伏于殿外，等到何进出来，诈称太后诏何进入省中，何进不疑，被张让一顿责骂之后，渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。
大兵聚会，汉室败乱
何进被杀之后，手下吴匡与袁术攻入皇宫，袁术放火烧毁南宫九龙门和东西宫，袁绍亦勒兵捕杀宦官，“无少长皆杀之”，甚至有的人因为没有胡须而被误杀。
何进的心腹吴匡怨恨何苗与何进不同心，又怀疑其与宦官同谋，引兵与董卓兄弟一同攻杀何苗。
宦官带着少帝和陈留王出逃，或被杀死，或投河而死，明日，天子还宫，董卓兵临洛阳，行废立之事，执掌大权，汉室自此败乱。
早在袁绍建议何进召四方英雄会兵于京师洛阳之际，主簿陈琳便曾力谏，说何进“总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心”，若是想要诛灭宦官，如同“鼓洪炉燎毛发”，轻而易举。
本身自己完全有这个实力，却犹豫不决，为何要借助外部的力量？
“大兵聚会，强者为雄”，何进听从袁绍的建议，如同将兵器倒拿，授人以柄，一定不会成功，反而会引来更多的动乱。
至何进被杀，陈琳的分析一一应验，诸路将领汇聚于京师，果是“强者为雄”！董卓以步骑不足三千，先收何进、何苗部曲将帅，后杀丁原而并其众，兵士大盛，废少帝，立汉献帝，迫太后，专任独行，三国群英纷纷登场，逐鹿中原……
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