像人一样，马儿也会得关节炎。马类关节炎，又叫作马类变性关节炎，马类增殖性关节炎，是一种慢性的长期的马类疾病。一旦马儿得了关节炎，准确地说是被确诊得了关节炎，已经是太迟了——这时候，关节退化已经到了一定程度无法被挽救了，即使是最好的兽医也只能是帮助马儿减缓这个关节退化的过程，并且减轻其中的疼痛。但无法治愈。这是一种不可逆的，无法被治愈的疾病。
得了关节炎的马儿一开始并没有什么特别明显的症状，但到了后期严重的时候，就会行动不便，包括瘸腿之类的。而且并不是只有年长的马儿才会得关节炎，甚至连年轻的幼年马儿（比如6个月大的马儿）也会得关节炎！
如果需要确诊是否得了关节炎，可不容易。不想马类疱疹病毒的确诊一样，可以通过血液检查得出，方便又快捷；想要判断马儿是否得了关节炎，需要给马儿麻醉并且让他们接受x光射线。
我们可以看一下这张x光。图里的马儿就有着严重的关节炎，可以看到图里的马儿关节处都有斑驳，而不是光滑的。如果这只可怜的马儿想要接受进一步治疗，只能尝试动手术，采用关节固定术（surgical arthrodesis）。关节处的骨头增生和碎片都需要通过关节内窥镜手术(arthroscopy)取出，之后才可以接受更进一步治疗。
但不是所有的马儿都需要动骨头动手术。毕竟手术也很贵啊……给马儿动手术比给人动手术还贵啊！或许下一篇文章我们会讨论一下给马动手术到底需要多少钱。
所以很多时候马儿确诊了马类关节炎，也只能是保守治疗，一般通过服药或者是接受关节处的注射。
最常见的方法有注射皮质类内固醇（corticosteroid）来缓解马儿的关节疼痛和肿胀，比如注射Triamcinalone；但值得注意的是，如果过量注射了皮质类内固醇，反而会加重马儿的关节炎的严重程度。所以，找到一个有经验的兽医来为马儿做正确的诊断和治疗是非常重要的。
另外，兽医也会考虑注射透明质酸（Hyaluronic acid）来为马儿的关节处提供更多的润滑，帮助关节正常移动。
很多时候，透明质酸和皮质类内固醇产品是同时使用的。
最牛逼的一种方法是用干细胞治疗马儿的关节退化。通过注射干细胞，可以让马儿的身体自发去愈合一些关节的损伤。但这种疗法还没有经过大群体的测试，所以并没有广泛推行.....
另外的还有一些通过肌肉注射的药物，比如Polysulfated Glycosaminoglycans，或者它的另一个更加常见的名字叫做Adequan；它通常用在马儿和狗狗身上，用来缓解他们的关节疼痛肿胀，以及由关节疼痛造成的瘸腿。Adequan具有重要的抗炎作用，能够缓解关节损伤的症状；另外它也可以刺激关节滑膜制造新的关节液，提高润滑能力。
常见的药物还有PRP- Platelet-rich plasma，能够帮助缓解马类的韧带和腱损伤，这种药物也常用在人类身上，比如关节受损的网球运动员等等。
这些注射药物并不是一次注射终身有效，取决于每只马匹的情况，可能每隔几个月就需要重新使用一次。大部分情况下，大概是每年2－3次。
那我们该如何预防马儿得关节炎呢？
1） 保证马儿有着足够的运动量，并且确保这种运动量适合马儿的身体状况；不要让马儿过劳。
2） 用冰块冷敷关节处，如果马儿刚刚经受了很大的运动量。
3） 定期检查马儿的关节处，看看有没有肿胀或者损伤。
4） 确保马儿的马蹄铁是吻合的，没有脱落。因为如果一旦一边是脱落松弛的，而另一边不是，那么就会造成两边的不平衡。这样不仅马儿跑起来会很不舒服，还容易造成关节扭伤。
5）最后，确保马儿的营养充足均衡，帮助马儿预防肥胖。肥胖的马儿更容易得关节炎。
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