荆棘鸟
［澳大利亚］考琳·麦卡洛
《荆棘鸟》是澳大利亚神经心理学专家、当代作家考琳·麦卡洛的长篇小说代表作。
小说讲述了由穷变富的克利里家族三代的故事，以其小女儿梅吉与一位发誓将自己的一切都献给上帝的教士拉尔夫的爱情纠葛贯穿全文，她小心翼翼地从上帝那里偷来了拉尔夫，她以为她赢了上帝，没想到上帝终有一天将一切都全部收回，她不断地反抗，却依旧重复着她母亲的宿命。
作者用宏观的角度描写了克利里家族里每个人的命运，死于火灾的顽固父亲、年纪轻轻被野猪杀死的淡漠公子斯图……作者情感深切地讲述了各个角色之间的悲欢离合，随着时代的变迁与人物思想的默默转变给读者展现了一个“因为最美好的东西只能用深痛巨创来换取”的美丽传说。
内容线索解读概括：
第二部拉尔夫
3、帕迪一家前往德罗海达，拉尔夫神父出场
这一年，梅吉九岁，母亲菲生了第七个孩子哈罗德，而父亲帕迪却失去了剪羊毛的工作，这一家已入不敷出了。
与帕迪形成强烈对比的是帕迪的姐姐玛丽·卡森，她是一位嫁给了德罗海达富豪而如今已孀居了33年、掌管着几百万甚至上亿资产的寡妇。
就在帕迪一家陷入困境之时，玛丽·卡森给自己并不熟悉的弟弟帕迪来了一封信，她说自己年事已高，不日便会离开人世，特邀帕迪一家前往德罗海达打理牧场。
玛丽的来信让帕迪这一家的男人们陷入狂欢，但女人们却惴惴不安，换个地方就会安稳吗？
帕迪认为姐姐来信中所提之事是让家庭摆脱困境的绝佳办法，于是他不顾菲与梅吉的意见，马上下令收拾行李，变卖掉所有可卖的东西凑出车费，连夜坐船转车，经过了几天的动荡，他们终于到达目的地，前来接他们的正是28岁风度翩翩的教士拉尔夫·德·布里克萨特神父。
4、新生活开始，男人们动若疯兔，女人们操持家务
帕迪一家来到德罗海达的新生活开始了。他们被安排住在牧场旁的小屋，这环境比当初好多了，除了大哥哥弗兰克之外，这家庭里的每一个男人都兴奋不已地进入了牧场的新生活，他们尽情地在牧场上发疯，而女人们，菲与梅吉却依旧被困在家庭琐事里，无法脱身。
日子一天天地过，弗兰克对这片阻碍他自由与困住母亲和妹妹的牧场产生了敌意，包括一直在向梅吉示好的拉尔夫神父。
弗兰克没有看错，拉尔夫确实对梅吉“情有独钟”，梅吉的作为小女儿的清纯深深地吸引着拉尔夫，为了让梅吉能够接受教育，拉尔夫破例劝告玛丽，安排梅吉最小的哥哥斯图尔特与梅吉一起进学校。
玛丽同意了拉尔夫的建议，她隐隐约约也觉察到了拉尔夫对梅吉的过度关心了。
就在这个时候，母亲菲再一次怀孕了，这是第八个孩子了，看着母亲大着肚子操持家务，弗兰克再也控制不住了，他打骂父亲是个流氓老色鬼，一年到头总是让母亲怀孕。菲也因此责骂弗兰克侮辱了帕迪。
5、赛马风波，拉尔夫独宠梅吉，弗兰克揭开身世离开德罗海达
由玛丽姑妈举办的一年一度的女子赛马会开始了，众多妙玲女子前来参加，但她们的目的却并非奖品，而是风度翩翩的拉尔夫神父，她们搔首弄姿企图引起拉尔夫的注意，不料拉尔夫却摆明了态度，独宠梅吉。
弗兰克也趁此节会参加拳击比赛，最终凭着自己的实力获得了冠军，觉醒了自己拳击的天赋，梅吉目睹着哥哥比赛的过程，紧张得直吐。
帕迪怒斥弗兰克让梅吉目睹了暴力场面，拳击比赛后台老板邀请弗兰克走上职业拳手之路，帕迪否定弗兰克，两人大吵一架，激烈言语之间曝出了弗兰克的真实身世。
原来弗兰克并非帕迪亲生之子，而是妻子菲在婚前与别的男人所生，拉尔夫神父听着这两父子满是侮辱性质的言语，慌忙抱走安慰正在瑟瑟发抖的梅吉。
弗兰克头也不回地离开了，在家乡他想参军却被帕迪抓回，如今他就要获得自己真正的自由了，他再也不管了，他就是要离开。
安顿好梅吉之后，拉尔夫神父暖心安慰帕迪，这就是菲独宠弗兰克而不在乎其他六个孩子的原因，一切只是因为弗兰克是她与心爱之人所生。
如果菲得知弗兰克离开，一定会陷入抑郁和狂怒之中，最终帕迪与拉尔夫神父达成一致，对菲隐瞒弗兰克离开的真实原因。
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