海洋是人类生命的摇篮, 也是人类文化的起源。黑格尔曾对大海与人类之间的关系作过这样的描述: “大海给了我们茫茫无定、浩浩无际和渺渺无限的观念；人类在大海的无限里感到他自己的无限的时候，他们就被激起了勇气，要去超越那有限的一切。”
早在数千年前，人类就开始认识海洋，积累起点点滴滴的海洋知识，并通过口述流传。从太空看地球，这是一颗蔚蓝色的星球。因为这颗星球的海洋面积占地球总面积的71％，大部分都被海水包围，是自然界主要的地理形态，也是人类生存支持系统的重要组成部分。
历史上看，海洋是地球生物的最早起源地，也是人类生命的摇篮。这也决定了我们的生活和海洋息息相关。大面积的海洋影响着我们的生活，而我们人类的活动也在影响着海洋的环境。
当今世界，全球大部分经济活动集中在沿海地区，很多大城市位于沿海地区，众多人口也居住在沿海地区。海洋又历来是国家的门户、安全的屏障和兵家必争之地，对世界政治军事格局的影响很大。进入新世纪以来，世界一些主要国家开发海洋的步伐明显加快。2001年联合国大会宣布，21世纪是海洋世纪，这为人类向海洋进军展示了新的前景。
《认识海洋》本书系统地介绍了海洋学各分支的基本内容。全书共18章，分别从海洋学历史、海洋地质构造、海洋的物理和化学过程、海洋资源环境，以及海洋生态和生物等各个方面，采用基本原理和实际案例相结合的方式，针对海洋学持续而快速的发展，深入浅出地讲解了海洋学方方面面的知识。
本书每章的开头部分都概括了读者阅读完该章后所能了解和掌握的知识，每章末尾也都设置了思考题，部分章节附有简单的计算题。感兴趣的读者可以尝试练习解答这些题目，相信一定能有所收获。
海洋中的居民们
浩瀚的海洋是孕育生命的摇篮，哺育着形形色色的海洋生物。地球的生物资源80%以上在海洋中，种类多达20万种以上。
根据其生活方式分为三种类型：
底栖生物，是指固定生活在海底上的生物，如珊瑚、腕足类、苔藓虫等。海洋底栖生物同人类的关系十分密切，许多底栖生物可供食用，是渔业采捕或养殖的对象，如虾蟹类、双壳类、鲆鲽类和各种经济海藻等。种类繁多的底栖生物是经济鱼类、虾类的天然饵料，在海洋生态系统中的能流和物流中占有重要位置。不少底栖生物是提取活性物质和制取药物的原料。
游泳生物，是指能在海洋中主动游泳的生物。是指在水层中能克服水流阻力、自由游动的海洋生物。它们都具有发达的运动器官，是海洋生物的一个生态类群。
海洋游泳生物除了具有发达的运动器官、平衡器官、肌肉系统、神经系统、视觉以及适应不同生境的各种形态结构外，还具备一些特殊的适应性功能和习性。
过去人们常说，在动物界中猴子是最聪明的动物。但事实证明，海豚比猴子还要聪明。如果用动物的脑占身体重量的百分比来衡量动物的聪明程度，那么海豚仅次于人。海豚经过训练后，不仅可以表演各种技艺，例如顶球、钻火圈……而且在人的特殊训育下，它们可以充当人的助手，戴上抓取器可以潜至海底打捞沉入海底中的物品，如实验用的火箭、导弹等，或给从事水下作业的人员传递信息和工具，还能进行军事侦察，甚至充当“敢死队”，携带炸药和弹头冲击敌舰或炸毁敌方水下导弹发射装置。
浮游生物，是指在海水中没有行动能力，随水漂泊、随波逐流的海洋小生物，如藻类，海生动物有孔虫、放射虫等。这类生物缺乏发达的运动器官，没有或仅有微弱的游动能力；绝大多数个体很小，须在显微镜下才能看清其构造，只有个别种的个体甚大，如北极霞水母最大直径可达 2米；种类繁多，隶属于植物界和动物界大多数门类；数量很大，分布较广，几乎世界各海域都有。
浮游生物种多、量大，是海洋生物的主要成员，其研究对渔业生产和海洋科学基础理论都有重要意义。它们是经济鱼类的饵料基础；还有助于寻找渔场、确定渔期；有的种类本身就是渔业资源，如海蜇、毛虾和磷虾等等均可供食用。有些浮游生物还对环境的污染物具有净化的能力。但有一些浮游植物，特别是甲藻和蓝藻，当海域富营养化时会发生过度繁殖，使局部水域变色，形成赤潮，会对鱼、虾、贝类及其他经济海产动物产生很大危害。
海洋生物多样性，不仅是海洋生态系统的重要维持者，也为人类的生存与发展，提供了更为广阔的空间。
海洋与人类生活息息相关
现代科学研究表明，最早的生命起源于海洋，可以说海洋是人类的生命摇篮。
早在史前，人类就已经在海洋上旅行，从海洋中捕鱼，以海洋为生，对海洋进行探索。在航空发展之前，航海是人类跨大陆运输和旅行的主要方式。海洋里有丰富的水资源，负担着全球的水体循环系统运转，影响甚至决定了全球的气候变化。
海底有丰富的矿产资源，深海锰结核的矿藏比例是一个几乎无穷无尽的宝藏，海底也有丰富的石油、天然气、可燃冰储量。
在当代，石油在能源中发挥第一位的作用。但是，由于比较容易开采的陆地上的一些大油田，有的业已告罄，有的濒于枯竭。为此，近20～30年来，世界上不少国家正在花大力气来发展海洋石油工业。探测结果表明，世界石油资源储量为10000亿吨，可开采量约3000亿吨，其中海底储量为1300亿吨。
海洋里有丰富的经济鱼类、藻类资源，为人类提供了食物、油脂、化工材料、药物等等。鲨鱼是一种古老的海洋性鱼类，国际上许多科学家对鲨鱼身体各部分的药理、化学、生物化学及应用等方面进行了悉心的研究，特别是对鲨鱼体内抗肿瘤活性物质的研究更加引人注目。
钱塘江潮被誉为“天下第一潮”,是世界一大自然奇观。钱塘江潮主要是由于潮流沿着入海河流的河道溯流而上形成的。潮水涌入三角形海湾中，潮位堆高，潮差增大。当潮流涌来时，潮端陡立，水花四溅，象一道高速推进的直立水墙，前面的还没有疏通，后面的浪又赶上来，一浪高过一浪，十分壮观。就拿刘禹锡的《浪淘沙》来说：八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。便生动再现了钱塘江潮的壮观雄伟的场面。
钱塘潮产生的原理是什么呢？很简单，就是一种海洋的潮汐现象。潮汐现象是沿海地区的一种自然现象，指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动。到过海边的人都会知道,海水水面有时上涨,有时又下降。当海面上涨时,海水就飞速向岸边推来,淹没了海边低地,这种现象就叫涨潮。涨潮之后,海面又还渐下降,海水便迅速离岸后退,这就是落潮。海水这种周期性、规律性的涨落现象就是潮汐。
潮汐作为一种自然现象，为人类的航海、捕捞和晒盐提供了方便，更值得指出的是，如何利用得当，它还可以转变成电能，给人带来光明和动力。
海洋是人类生存与发展的重要空间
随着科学技术的发展，人们对海洋的认识逐步深化，海洋呈现在人们眼前的形象不仅是世界交通的重要通道，而且越益显示出丰富的资源与广阔的活动场所。
海洋约占地球表面积的71%，总共有3.62亿平方千米。海洋不仅是全球各地连接的水上大通道，同时也是国家发展对外经济贸易，科学技术和文化艺术交流的前沿。而最重要的一点是宽阔的海洋蕴藏有大量的生物，矿物，化学能源等多种资源。
尤其在第二次世界大战以后，人类的海洋观念飞跃为“海洋是人类生存与发展的重要空间”。这种新的认识又促进了新的实践，它促使人们纷纷走向海洋，很多国家掀起了海洋开发热潮。
我们在向海洋索取的同时，也承受着它带来的一切后果。
海洋污染是海洋环境一个突出的问题。海洋本身对污染物有着巨大的搬运、稀释、扩散、氧化、还原和降解等净化能力。但这种能力并不是无限的，当局部海域接受的有毒有害物质超过它本身的自净能力时，就会造成该海域的污染。海洋中有毒有害物质的种类增多，它的扩散范围大，治理起来是难度非常大。因此，海洋污染比起陆上的其它环境污染要严重和复杂。
海洋里提供给人类的渔业资源是有限度的。过度捕捞，破坏渔业资源的再生产能力，大量的海洋生物数目锐减，甚至到了灭绝的边缘。
在充分利用海洋资源的同时，如何尽可能的保护好海洋的生态，是我们共同面对的问题。海洋与人类的生存和发展息息相关，保护海洋生态环境就相当于保护我们人类自己。
海洋具有极强的包容性和贯通性，随着经济的发展，人口向沿海发达地区聚集。海洋与我们的生活息息相关，对它的了解不应当只流于表面。掌握一定的海洋学知识非常必要。
就好比BBC的纪录片《蓝色星球》中所说的：“我们在历史上扮演着独一无二的角色，我们从未如此关心过我们对这个星球的所作所为，我们也从未拥有如此强大的力量去做一些事情，当然我们有责任去关心我们蓝色的星球，人类和地球上所有的生命的未来取决于我们。”
《认识海洋》本书语言严谨，内容生动，图片丰富，激发阅读者的兴趣和好奇心，可作为大学海洋学通识教材，为海洋类专业广大教师和学生提供教学参考，书中还穿插了两种形式的专栏（“知识窗”和“专业笔记”），读者可以通过这些极具趣味性和可读性的专栏了解到：海洋家是如何展开思考和研究问题，并从研究走向实际应用的，以及哪些新技术和新方法会伴随着科学的发展而诞生。亦可为大众阅读者打开一扇一窥世界海洋奥秘的大门。
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