发展心理学这门学科在讲什么？
其实它在讲故事——讲我们父母的故事，讲我们的故事，讲我们子女的故事，讲一个关于我们人类以及我们如何一步步变成今天这个样子的故事。
罗伯特·费尔德曼的这部《发展心理学——人的毕生发展》因其专业性被中国心理学会列为推荐使用教材，作者费尔德曼希望这本书能够塑造每一位心理学人以毕生发展的视角看待世界，并培养其对发展问题的理解。
首先，我们要明确界定发展心理学的两种方法。
第一种和年龄有关，把发展心理学分为八个领域——产前、婴幼儿、学前、儿童中期、青少年、成年早期、成年中期和成年晚期；
第二种和主题相关，分为生理发展、认知发展和个体与社会性发展。生理发展多和身体生理结构相关。认知发展和智力因素相关，比如双语学习、音乐学习又或是空间感训练等是否对智力提升有帮助。人格和社会性发展包含我们应该如何教养孩子，什么样的教养方式是最科学的，性别认同是什么样的，也包括我们如何选择伴侣等问题。
有的发展心理学家致力于解释这样的问题：遗传背景如何不仅仅决定我们的相貌，还决定我们的行为，以及与他人相处的一贯方式——也就是我们的人格。他们探究各种途径，以考察我们人类有多少潜能是由遗传决定或者因遗传而受限。
也有发展心理学家着眼于环境，挖掘我们身处的世界如何塑造我们的生活。他们考察个体多大程度上是由早期环境塑造的，以及现在的境况如何内隐或外显地影响个体的行为。
其实，不论是心理学家还是普罗大众，我们都能清晰地感知一个人的发展同时受到遗传基因和环境塑造的双重作用。只不过心理学家们在这一领域上升到理论的高度，而我们个体则是回归到当下每一天的现实生活。
小侄子今年四岁，他搭积木的时候一直碎碎念，嫂子说他一个人玩的时候就喜欢自言自语。那么我们从这本书中可以知道，这些“自言自语的言语”可用于指导儿童的行为和思想。儿童通过自言自语和自己交流，能够尝试实践想法，并充当自己的回音板。从这个角度来看，自言自语有助于促进儿童思维的发展，并有助于他们控制自己的行为。我们读书不仅仅是为了理解儿童，更是为了指导儿童发展。继续读书，我们可以运用“语用论”引导孩子发展社会性言语，我们知道我们需要做出一点什么，让儿童开始将话语指向他人，并能通过他人的反应调整自己的言语，以便学会有效沟通。
那么，学习、研究的意义正在于它指导我们如何更幸福地生活，让我们通过学习成为知识的明智消费者。
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