《当下的启蒙》

1918年11月10日，清末举人梁济留下“国性不存，我生何用”的遗言后，沉湖而死。

此前几天，他曾问自己的儿子梁漱溟：“这个世界会好吗？”

当时，25岁的梁漱溟正在北大教哲学，他回答父亲：“我相信世界是一天一天往好里去的。”梁济听了儿子的话，长叹了一口气：“能好就好。”

一个世纪过去了，今天，科技越来越发达，生活越来越便利，但人的心灵却越来越空虚。

精神迷茫、情感困惑、丧文化、虚无感……这些现象共同构筑成困扰现代人的“精神危机”。

与此同时，种种令人嫌恶、愤怒，甚至绝望的社会热点事件，充斥在我们的视野之内。

面对层出不穷、令人感到深深无力的社会事件，今天的很多人也依然在询问：“这个世界真的会好吗？”在《当下的启蒙》这本书里，我们将找到答案。

这本书的作者史蒂芬·平克，自上世纪八十年代起，就在麻省理工学院的认知科学系任教，后来又被哈佛大学聘为心理学教授，还获得了哈佛授予的“荣誉教授”头衔。

平克教授曾两次被《外交政策》杂志评为“全球顶尖思想家”，并入选“全球100位最有影响力人物”之列，是当今世界最顶级的语言学家和认知心理学家。

在过去几十年里，平克教授一直在研究人类的语言、思维和心智。

在这本书中，他通过寿命、健康、财富、和平等23个深刻的话题，全面阐述了自己对人类和世界的看法，并用大量数据和事实向我们证明：我们永远不会拥有一个完美的世界，而且，试图寻找一个完美的世界，本身就是一个危险的举动。

但如果我们能坚决捍卫理性、科学和人文主义，并用知识来促进人类的进步和繁荣，那我们终将拥有更加美好的未来。

接下来，我将为大家解读《当下的启蒙》这本书的精华内容，你将听到，我们该如何认识世界的真相和本源；你还会听到，这个世界到底是在向好的方向发展，还是在向坏的地方坠落？最重要的是，我将向你揭示，我们该怎样做，才能让世界变得更美好。

下面就让我们开始学习吧！

01

认识世界本源的方法

在一次有关语言、心智和人性的公开演讲中，当平克教授讲到，“世界上并没有上帝，人类的精神是由大脑的活动方式建构而成”的时候，一位听众举手提问说：“那人类活着还有什么意义呢？”

这位听众的意思是说，科学的发展破除了宗教的信仰，人类也不再信仰神灵，那么，我们又该信仰什么呢？我们要如何去寻找生活的意义和目的？

对此，平克的回答是：“信仰理性！”

平克认为，如果一个人能坚持理性思考，他就可以发展自己的潜能，通过学习和讨论来完善自己的推理能力。

他还可以通过科学来解释自然世界，可以通过艺术和人文学科来洞察人类状况，可以运用各种能力来追求快乐与满足。

他还可以尽情领略自然与文化的丰富多彩，可以将生命传递下去，使之生生不息，可以享受朋友、亲人和同事之间相互关爱的美好情谊……

在启蒙运动之前，理性和科学的观念远不像今天这样深入人心。

那时的人类活在一个充满愚昧和恐惧的世界里。

比方说，一个十六世纪的英国人，相信女巫可以掀起风暴，淹没大海上的船只；相信世界上真的有狼人存在，相信彩虹是上帝的旨意，而彗星则是邪恶的预兆；相信梦可以预示未来，只要能掌握解梦的方法；相信地球静止不动，而日月星辰每24小时绕地一周……

直到启蒙运动蓬勃兴起之后，理性、科学和人文主义的理念才得到广泛传播，人们才开始积极运用理性的标准，去理解我们所处的世界，这不但将人类从愚昧中解放出来，也让人类远离无谓的恐惧。

由此可见，理性是人类社会进步和发展的核心。

有了理性，人类才能不断在智力和道德上取得进步，才不必屈从于世间的种种苦难和不合理现象。从这个角度来看，理性就是我们认识世界、理解世界的一把钥匙。

但光有钥匙还不够，要知道，我们所处的这个世界极其庞杂，想要弄清世界运行的底层逻辑，看透人类社会的真相，就要化繁为简，找到其中最核心的关窍。

在平克教授看来，想理解世界本源，看清社会真相，只需要弄明白三个最基本的概念，分别是熵、进化和信息。

理解人类状况的第一个基本概念是熵，它是一个物理学概念，用来衡量一个系统的混乱无序程度。

这是什么意思呢？

举个例子，河岸边散乱的沙子和石头，就处于无序的状态，如果我们把它们收集起来，盖成一间青砖大瓦房，那么，这个系统就会朝着有序的方向变动，系统的熵也会随之下降。假如我们把房子拆掉，留下一片废墟，那么系统将再次变得无序，熵值也会上升。

热力学第二定律已经证明，整个宇宙的熵值正在不断上升，这就是“熵增定律”。

也就是说，宇宙正在向着越来越无序的方向发展。

不出意外的话，在无数年以后，整个宇宙将陷入一片死寂，直到彻底坍塌成一个无穷小的奇点。

而人类世界也是如此，倘若我们停止思考，停止前进，那用不了多久，身边这个安宁祥和的社会，就会倒退回充斥着愚昧、暴力和杀戮的恐怖时代。

照这样看来，熵增定律似乎意味着，人类就像那个不停将巨石推上山顶的西西弗斯，注定在做徒劳的无用功，在前方等待着我们的，将是毫无希望的未来。

但平克教授告诉我们，有一样东西可以对抗不断增长的熵，那就是理解人类状况的第二个基本概念——进化。

我们知道，现在的宇宙并不是一锅毫无生气的稀粥，而是一个充满生机的世界，其中不但有星系、恒星、行星、山脉、云彩和雪花，还有多姿多彩的植物和动物，当然也包括我们人类。

更神奇的是，大自然用鬼斧神工的手段，制造出许多天然的、有序的、精致巧妙的造型，例如球体、螺旋、星爆、旋涡、波纹、晶体，等等。

为什么宇宙中会出现这么多有趣的事物呢？其原因就在于进化。

自然界中的每一个生物体，需要不断地吸收能量，不断进化和迭代自己，以抵抗熵的侵蚀，提高族群的生存概率。

比方说，人类在几十万年的时间里，从树上来到地面，从四肢攀爬到两足行走，还学会了使用火和工具，最终一步步走到食物链的顶端，成为地球的统治者，这都要归功于进化。

不过，进化也决定了生物之间的敌意无处不在。

平克教授在书中指出，为了不断进化，让自己的族群得以延续和发展，生物体必须不停从环境中汲取能量。

但自然界中的能量是有限的，因此，不同生物之间，为了夺取能量，就会进行你死我活的争斗。而输掉这场比赛的生物，就会被残酷的进化法则淘汰掉。这就是世界的冷酷之处。

接着，我们再来看看，理解人类状况的第三个基本概念——信息。

平克教授告诉我们，信息的本质就是熵的减少。通过信息，我们就能把有序的结构化系统，与大量随机、无用的系统区分开。通过一个系统里包含的信息，我们就能看出这个系统的精细程度。

比方说，莎士比亚的十四行诗，拥有令人惊叹的艺术表现力，无论是丰富的语汇、精炼的语言，还是巧妙的结构、悦耳的音调，都达到了人类文学的高峰。

如果我们找来一万只猴子，让它们分别坐在电脑前，花上1万年的时间在键盘上胡敲乱打，说不定也能碰巧敲出一件艺术作品，但在其余的时间里，猴子们制造出来的，只不过是毫无意义的乱码而已。

书中提到，人类的远祖在几十万年以前，迈出的最重要、最关键的一步，就是进化出了思维和心智。

在同时代的剑齿虎、猛犸象只知道服从于野兽的本能，到处狩猎捕食，饱一顿饥一顿的时候，人类的祖先已经开始思考，怎样才能更稳定、更高效地获取能量。

这种强大的思考能力，使人类在获取信息的道路上一马当先。

我们学会了与他人进行合作，以便依靠团队的力量，完成个人无法完成的任务。我们也创造了语言和文字，使彼此之间能够更好地协调沟通，并将各自的经验成果积累起来，传承给后代，从而一代代发展壮大。

大约在1万年前，农业开始出现，人们逐渐学会了耕种植物、驯养家畜，于是，能量的供应量也随之成倍增长，因此，一部分人从狩猎和采集的重担中解放出来，并走上了写作、思考和积累知识的道路。

到了公元前500年前后，农业和经济的发展，使人们获得的能量大幅增加，能量的激增，使文明能够负担起更大的城市、养活更多不从事生产的学者。

因此在这一时期，世界各地同时涌现出一大批先进的文明和伟大的哲人，例如中国的孔子、印度的释迦牟尼、古希腊的毕达哥拉斯，以及犹太教的最后一位先知穆罕默德。

由此可见，利用知识来获取能量，是遏制熵增的重要法宝，获取的能量越多，人类的命运也就越美好。

德国戏剧家贝托尔特曾经说过：“先吃饭，后伦理。”春秋时代的齐国国相管仲也说过类似的话：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”都是这个意思。

总之，熵、进化和信息，这三个基本概念共同勾勒出人类社会的前景：我们诞生于一个悲惨的世界，但却可以通过各种手段来改善我们的处境！

02

世界到底会充满希望，还是会坠入黑暗？

那么，我们生活的这个世界，到底会充满希望、越来越美好呢，还是会不断恶化，直到彻底沦为充满战争和暴力的黑暗年代呢？

平克在书中给出的答案是：这个世界将变得越来越好。

也许你会觉得疑惑，我每天从新闻里看到的，都是些令人焦虑和恐慌的消息，例如战争、瘟疫、难民、核污染，等等。让人觉得，这个世界马上就要完蛋了，但为什么平克却说，世界会越变越好呢？

说到这里，平克向我们介绍了一个有趣的实验。

一位瑞典科学家曾经进行过一次调查测试，他随机邀请一些路人，让这些受访者从给定的三个选项，50岁、60岁和70岁当中，猜一猜全世界的平均寿命最接近多少岁。

结果，只有不到四分之一的人能选出正确答案。

因此，这位科学家感慨地说：“即便我把问题的选项写在香蕉上，让动物园里的黑猩猩从中选出正确的答案，它们都会比这些受访者做得更好。”

要知道，在这些受访者当中，还包括很多研究世界健康问题的学生和教授，就连他们也选出了错误的答案。

平克指出，与其说他们是愚昧无知，还不如说是过于悲观。而平克将用大量数据和事实向我们证明，这种对世界状况的悲观看法，是大错特错的。

就拿刚才那个问题来说吧，如果让你回答的话，你觉得全世界的平均寿命大概是多少岁呢？

正确答案或许会出乎你的意料，截止2015年，全球人均寿命达到了71.4岁，其中，日本、瑞士、澳大利亚、冰岛等十几个国家的人均寿命超过了80岁。

但数千年以来，人类的平均寿命一直在30岁左右波动，直到一个多世纪以前，也就是18世纪中叶，在工业革命的推动下，欧洲人和美国人的平均寿命才一举超过了40岁。

在之后的100多年里，人类的平均寿命开始不断攀升，在今天，一个来自非洲偏远部落的居民，已经可以活到与1950年代的美国人，或1930年代的欧洲人相同的年纪。

人类平均寿命的上升，很大一部分原因要归功于婴幼儿死亡率的下降。

在19世纪的时候，即使是当时最富有的国家瑞典，也会有25%到30%的儿童，在5岁之前就不幸夭折。

在某些最糟糕的年份里，夭折的儿童甚至接近50%。随便一场瘟疫、战争或者饥荒，都会敲开死亡的大门。

但在今天，全世界的儿童死亡率，已经从上世纪的18%降到了4%。即便是医疗条件最差的非洲国家，婴幼儿死亡率也被控制在10%以下，而在欧美发达国家，儿童死亡率更是降到了百分之零点几。

除此之外，孕产妇的死亡率也大幅下降。

一个世纪以前，一个美国女性怀上孩子，就像现在罹患乳腺癌一样危险。而在今天，全世界的产妇死亡率已经降到了0.2%左右，在欧洲、美国等发达国家，产妇死亡率更是降到了0.004%。

目前，全球卫生专家小组制定了一个路线图，目标是在2035年实现“全球健康大融合”，让全球最贫困、最落后的国家，医疗水平达到发达国家目前的水准。

到那个时候，全世界的传染病死亡率和产妇、儿童死亡率将大幅下降。同时，随着生物医学的突飞猛进，所有人都能活得更久、更健康。对于人类来说，这的确是一场了不起的胜利。

除了健康和寿命之外，我们关心的另外一个因素就是财富。

它决定了我们的生活质量，决定着我们是坐在干净明亮的大屋子里，一边喝着咖啡一边工作，还是呆在暗无天日的小作坊里，每天起早贪黑地拼命工作，即使生病也不能停下来休息。

平克告诉我们，在人类漫长的历史中，贫穷始终是一抹无法忽视的主色调。

比方说，在意大利的热那亚，穷人为了换一块面包，被迫出卖自己的人身自由，到商船的厨房里做奴隶。

在法国巴黎，赤贫的人被一排排锁在一起，被迫去做清理下水道的艰苦工作。在英国，穷人不得不在济贫院里工作，以获得一点微薄的救济金，他们在那里起早贪黑地工作，却几乎拿不到报酬。

因此有人说：“如果你能买得起明天的面包，再活一天，你就不是穷人。”

从公元元年到19世纪初，在一千多年的时间里，人类的收入仅仅翻了一番。

但随着工业革命的到来，全球经济开始了爆发式的增长。从1820年到1900年，全世界的总收入增加了3倍。

而在之后的短短一个世纪里，这一数字又增长了近百倍。如果把世界生产总值想象成一张馅饼，1700年的馅饼直径只有20多厘米，而我们今天的馅饼直径将超过3米，随便从上面切下一小块，它的大小都会远超1700年的整张馅饼！

另外，按照今天的标准衡量的话，在19世纪初的时候，世界上接近95%的人口都生活在“极度贫困”的状态下，而到了2020年的时候，全球极度贫困的人口比例，已经降到了10%以下。

在最近的25年里，超过66亿人脱离了极度贫困。同时，按照联合国设定的目标，在 2030 年之前，世界上所有人都将脱离极度贫困，过上营养充足、衣食无忧的生活。

与一个世纪前相比，在今天，一个人活到七八十岁，早已不再是稀奇的事情。

市场里充满了各种食物和商品，只需要拧一下水龙头，清洁的水就会喷涌而出，垃圾和废物也会得到良好的处理。

各种新研发的药物，可以帮助我们消除疾病的痛苦，我们的儿子不必送上战场，女儿可以走在安全的街道上，人们不会因为批评强权而锒铛入狱甚至惨遭杀害，衬衫的一个口袋，就能装下全球的知识和文化……

而且，随着社会的进步和科技的发展，我们的生活质量还会持续提升。也就是说，在并不遥远的未来，人类将变得更健康、更富有、更安全、更自由，也更有知识，从这个角度来看，世界确实在变得越来越好。

03

怎样才能让世界变得更好？

不过，平克也提醒我们，人类虽然已经取得了巨大的成绩和进步，但这个世界上依然存在很多不容忽视的问题。

如今，世界上仍有7亿人口生活在极度贫困之中。每年有100万儿童死于肺炎，50万儿童死于腹泻或疟疾，数十万儿童死于麻疹和艾滋病。

全世界大约五分之一的人口无法接受最基本的教育。每年全球有超过40万人死于谋杀，有80万人因严重的抑郁症而自杀。

我们面临的全球性问题也非常严峻。

在过去十年里，数亿公顷的热带森林遭到砍伐，海洋鱼类的数量下降了40%，数千种生物正面临着灭绝之灾。

每年，大量一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和微粒物质，连同380亿吨二氧化碳一同被排入大气，造成严重的温室效应。此外，全世界现存的核武器超过10000枚，一旦爆发世界大战，这些核武器足以把人类从地球上抹去……

那么，人类在未来有没有可能解决这些问题，让世界变得更好呢？

平克认为，只要人们能坚持理性、科学和人文主义的理念，不断追求进步，提高人类社会的繁荣程度，那么，这个世界一定会更加完善。

原因很简单，一个更加富裕的世界，才能拥有更好的财力来投资科研、整顿治安、加强社会管理，为公民提供教育和医疗。

一个拥有更好教育和更强联系的世界，才能更多地关注环境，更少地纵容独裁者，并且更少地发动战争。

同时，随着全球生活水平的提高，很多野蛮落后的糟粕将自动减少甚至消失。

比方说，曾经令人闻风丧胆的活人献祭、奴隶制度、焚烧女巫、公开处决异教徒等愚昧行为，早就被现代人丢进历史的垃圾桶了。

那说不定再过几十年，极权主义、核武器，以及国家之间的暴力和战争，也会与那些野蛮习俗一样，被世人唾弃和遗忘呢？

当然，事物的发展过程总是曲折的，每一个旧问题的解决，或许又会带来新的问题，产生新的需求。

一方面，独创性、同情心和良性的制度推动我们不断前进，另一方面，人性的黑暗面和宇宙的“熵增定律”，又在不断把我们往回拽。

这两股合力循环不休，且不可预测，因此，人类向前迈出的每一步，都非常艰难，甚至微不可查。但只要进步的浪潮依旧滚滚向前，那世界变好的趋势就一定不会逆转。

世界每一分每一秒都在发生着细微的改变，而身处其中的我们，往往并没有太多感觉。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”但如果你能跳出时间的范畴，站在人类几千年的历史上去观察，就会惊讶地发现，那一点微不可查的进步之火，竟点亮了人类文明的夜空。就像平克教授在书中所说的那样：

“在一个没有英雄神话的世界里，唯一能够拥有的进步，就是我们虽然生活在其中，但却容易忽视的进步。”

好了，以上就是对这本书的讲解，现在我们简单总结一下：

首先，我们知道了，想理解世界本源，看清社会真相，只需要弄明白三个最基本的概念，分别是熵、进化和信息。

这三个基本概念共同勾勒出人类社会的前景：我们诞生于一个悲惨的世界，但却可以通过各种手段来改善我们的处境！

然后，我们了解到，很多人对世界未来的状况持有悲观的看法，但这是大错特错的。

与过去的时代相比，人类的健康、寿命、财富等状况都有了很大的改善，在可预见的未来，人类还将变得更健康、更富有、更安全、更自由，也更有知识。从这个角度来看，我们生活的世界会变得越来越好。

最后，我们讲述了，虽然这个世界上仍存在着很多不容忽视的问题，但只要人们能坚持理性、科学和人文主义的理念，不断追求进步，提高人类社会的繁荣程度，那么，世界变好的趋势就一定不会逆转。