都说美国是民主国家，究竟什么是“民主”？仁者见仁。
消极性的民主，指的是限制政治权力对个人权力的干涉。它自有自己的历史贡献，美国的发展，是在消极民主中发生的，自由竞争让现代经济得到了飞速、惊人的发展，而且确立了人们控制政府的政治。
大企业虽然得以很好的发展，而劳工感觉这些工业的发展不属于自己，他们不过是不得不做工的雇佣者罢了，这就是劳资关系的鸿沟。
劳工靠出卖劳动力为生，他们对于生产的参与度非常低，他们关心的只是工作的时间、工资、福利。至于生产的计划，制造、销售，以及生产的社会目，他们是不关心的，甚至没有资格去过问。只要职业有保障，工资有着落，他们也就满足了。无疑，这只是一种消极的民主，它的弊端在上一章里也充分论述过了。
而劳工毕竟是人，不是简单的生产要素，劳工就组织起来，产生了为保障劳工权益的工会，他们致力于提高劳工工资、缩短劳动时间，甚至限制华工；后来也出现了“劳工武士会”，他们主张通过立法，从政治上入手改良经济。
积极性的民主，注重个人的社会性，个人幸福的兑现不但是生活所赖的物资的丰富，而且是要在精神上觉得个人活动的社会意义。即使美国民主和经济发展有脱节，但只要民主的观念和制度，最后总会离人们幸福的标准不能太远。
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