一、何谓起泡酒？
起泡酒其实是指起泡葡萄酒。葡萄酒按照二氧化碳的压力可以分为静止葡萄酒和起泡葡萄酒，在20℃时，酒中二氧化碳压力低于0.5巴（bar）的葡萄酒称为静止葡萄酒，等于或者高于0.5巴（bar）的葡萄酒称为起泡葡萄酒。起泡酒按照原产地和酿酒材料、方法的不同可以分为不同的类型，其中最著名的是法国香槟（Champagne）、西班牙卡瓦（Cava）和意大利阿斯蒂（Asti）等。
二、何谓香槟？
香槟是一种特殊的起泡酒。根据法国香槟原产地保护制度，只有在法国香槟产区，选用指定的葡萄品种，即霞多丽（Chardonnay）、黑皮诺（Pinot Noir）和莫尼耶皮诺（Pinot Meunier），根据指定的生产方法和流程所酿造出来的起泡酒，才可标注为香槟（Champagne）。
三、香槟与起泡酒名字之争
在欧盟地区，只有法国香槟产区所出产的起泡酒才可以使用“Champagne”作为酒名。然而，在世界上的其他国家，由于香槟“Champagne”一词具有极高的知名度，它们也纷纷使用“Champagne”来标注自己的起泡酒。这些起泡酒既不是产自法国香槟产区，喝起来也跟香槟大不一样，只是酒厂为了提高产品的知名度和打开销路才冒用香槟的名号。比如在美国，虽然有法律限制“Champagne”一词的使用，但还是有不少酒厂“锲而不舍”地把这个词印在自己的起泡酒产品上。很多消费者也喜欢把普通的起泡酒称为香槟，只要是带有气泡的葡萄酒，他们就喜欢将之统称为“香槟”。
一瓶真正的香槟需要花上数年的时间才能酿造出来。而一些假冒香槟名号的起泡酒只要几个月就可以酿成，比香槟的酿造成本要低得多，而且可以大批量生产，这也是为什么“香槟”一词会被全世界滥用。
法国对生产香槟的自然地理条件有非常严格的要求，即气候是温带海洋和大陆性交汇型气候，土壤是富含碳酸钙的白垩质土壤。因为只有含有丰富的矿物质的土壤与适中的雨量，适宜的温度，充足的阳光，恒定的湿度及清新的水质相结合，才能生长出酿制香槟的葡萄。在酿制方法上，1927年法国法律明确规定，种植葡萄的农户必须要取得注册资格，第一次种植必须要得到农业部的批准，并只能在明文规定的地块上种植。酿制香槟的葡萄也只有三种：霞多丽、黑皮诺和莫尼耶皮诺，否则视为违法。同时，葡萄树的行距、株距、酒精含量、发酵时间、酿造工艺、窖藏时间等都有严格的规定。
总结起来香槟属于一种特殊的起泡酒，它的名字是受到法国法律保护的，仅产自法国香槟产区。目前，香槟原产地保护制度已经得到了大多数国家的认同。它是一项知识产权保护制度，同时也是国家优特产品质量信誉保证制度。
四、香槟与起泡酒质量大比拼
有些人可能认为，香槟就是起泡酒，起泡酒都是一样的，没有质量高低之分，这种想法是与事实大相径庭。香槟与某些起泡酒之间的质量差距有时可用天壤之别来形容。
香槟之所以被誉为“葡萄酒之王”，是因为它们几乎都是采用同样的方法来酿造的，严格的酿造标准使它们拥有极高的品质。哪怕是一瓶价格较低的香槟，它也依然位列最优质的葡萄酒之中。这就意味着不管你选择哪一瓶香槟，你都不会失望，即使是入门级的香槟，它也非常出色。
然而对除香槟之外的起泡酒来说，由于没有严格的质量控制制度，只要它们酒中的二氧化碳压力达到标准就可以称为起泡酒，因而它们的水平良莠不齐，既有非常糟糕的酒款，也有异常卓越的酒款。比如，意大利阿斯蒂起泡酒就是起泡酒中的佼佼者，被誉为除香槟外最优质的起泡酒。
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