什么是人体的免疫系统？
我们知道，人体有一个严密的免疫系统，免疫系统由免疫器官（骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结、扁桃体、小肠集合淋巴结、阑尾等）、免疫细胞（淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、肥大细胞、血小板等），以及免疫分子（补体、免疫球蛋白、干扰素、白细胞介素、肿瘤坏死因子等细胞因子等）组成。
这个系统就像一支精密的军队，24小时昼夜不停地保护着我们的健康。当有外敌（如：细菌、病毒、真菌、寄生虫）入侵的时候，免疫系统立即可以调配不同功能的免疫“部队”，来对付入侵的敌人。当人体出现异常细胞（如癌变的细胞），免疫系统可以起到“免疫监视员”的作用，能够及时发现并清除体内的异常细胞，而避免了肿瘤的发生。
大量的研究发现,人体的大多数疾病与免疫系统失调有关。如果因为某种原因使得人体的免疫功能下降，或者入侵的敌人过多，免疫系统无法招架，就可能会导致疾病的发生。
人体每天大约有1万亿个细胞死亡,同时又有同等数量的细胞新生,新生的细胞取代死去的细胞，在这个过程中，每天会产生数千个癌细胞，这就需要人体的免疫系统加以清除。
什么是癌症免疫疗法？
我们的免疫系统保证了人体不受病毒、细菌等病原体的侵害。癌症是由正常细胞分裂过程中产生的错误或者 DNA 损伤等，人体内自身反应错误的不断积累产生的病变。癌细胞从某种意义上讲也是病原体的一种，但是它比其他病原体难搞定得多。癌细胞会产生一些伪装，比如在表面会分泌一些糖蛋白或者黏多糖，躲过免疫系统的审查。而且，不同癌细胞被识别出来的难易程度不同，最终造成一种选择效应跟自然界物种的自然选择一样导致癌细胞的不断进化，使得免疫系统更难识别。癌细胞超强的繁殖速度，也是免疫细胞难以清除癌细胞的原因之一。
癌症免疫疗法的设计就是通过增强人体本身的免疫系统，清除体内的肿瘤细胞。我们人体内每天可以产生数千个癌细胞,但是大部分人却没有因此而患上癌症。其原因, 是因为“免疫细胞”进行无休止的作用,击退了癌细胞。但是,随着年龄的增长和生活及工作压力等各种因素的影响,免疫细胞会逐渐的衰弱, 这样一来就不能完全的防止癌症的发病了。通过采用将已经逐渐衰弱的“免疫细胞”从体内取出,进行活性化操作,培养增殖后重新注入体内的方法,可以增强与癌细胞斗争的能力。这种疗法称之为“免疫疗法”。
让我们先来看一下，免疫疗法到底有多强大。
第一、免疫疗法能够治疗已经广泛转移的晚期癌症，部分标准疗法全部失败的晚期癌症患者，使用免疫治疗后，依然取得了很好的效果。
第二、免疫疗法有“生存拖尾效应”。响应免疫疗法的患者，有很大机会高质量长期存活，这批曾经被判死刑的晚期癌症患者通常被称为“超级幸存者”！在黑色素瘤，肺癌，肾癌等患者中，免疫疗法都制造出了一批“超级幸存者”，最初接受治疗的一批患者，很多已经存活了10年以上！这种“拖尾效应”是免疫药物和化疗或靶向药物最大的区别。
第三、免疫疗法是广谱型的，可以治疗很多种不同的癌症。异病同治成为了现实。
以前在面对癌症的时候，我们的期许可能仅仅是一个五年存活率，这也是很多传统医疗机构在对癌症治疗的效果的一个评估指标，但是我们现在可以做到的是高质量长期存活，也就是我们平时所畏的带癌生存。仅此一个转变是不是就值得诺贝尔奖的青睐了呢？
那么，免疫疗法是怎样来工作的呢？
免疫细胞是我们身体的保护神，正常情况下，能清除掉一看就不是好人的“癌细胞”。免疫细胞清除癌细胞需要两个重要步骤，第一步是识别，第二步是消灭。
首先是识别。免疫细胞需要识别肿瘤细胞的一些表面特征，发现它是坏蛋。这就像巡警从发型，衣着，纹身等综合外表信息，判断街上一个人是不是黑社会。
然后是消灭。警察光知道一个人是黑社会并没有用，还需要能铲除他们。同样道理，免疫细胞也不能光发现癌细胞，还需要清除它。
癌症的发生，说明免疫细胞的监管作用失灵了，这叫做“免疫逃逸”。识别和消灭这两步之中，至少其中一个出了问题。
有些时候，“识别”会出问题，因为癌细胞通过伪装，外表怎么看怎么像好人，免疫细胞无法识别。还有些时候，“消灭”这一步出了问题。免疫细胞明明识别了癌细胞，但却没啥反应，变成“围观吃瓜警察”。通常，这是因为癌细胞很聪明，它们能给免疫细胞发送各种信号，来抑制免疫细胞的活性。就像坏蛋给警察送礼一样，让它们“高抬贵手”。
免疫疗法，就是要修复这些缺陷，帮助免疫细胞识别癌细胞，或者帮助免疫细胞消灭癌细胞。
癌症从发生到被发现需要很长的潜伏期，并且这个潜伏期内，传统的检查手段几乎是不可察觉的。然而从可以被发现到不可治疗，仅仅需要很短的爆发期。幸运的人可以在爆发前那一小段时间内发现并得到治疗，对于大多数人来说，怎样在潜伏期就消灭潜在的癌症细胞才是对生命最大的保障。免疫疗法给了更多人远离重大疾病的机会。
目前，癌症的治疗还是会有副作用，而且并不一定会有效果。在放疗和化疗的治疗中，一般都需要进行多次，癌症的恶化程度越高，进行的次数也就越多。
就在前不久，美国斯坦福大学的研究人员开发出了一种新技术，当使用两种药剂结合的时候，可以利用免疫系统，更有效的消灭癌细胞。并且，只需要一次注射即可有效。这种有针对性的方法可以避免副作用，甚至可能比目前的治疗更有效，目前这些结果已经在《科学转化医学杂志》上刊登。
Ronald Levy博士则是该研究的资深研究人员，据了解，他和他的同事在小白鼠身上先培养了恶性的实体肿瘤，然后注射了两种“免疫制剂”，让人不可思议的事情就这样发生了，注射的药物不仅治疗了注射的肿瘤，还注射了体内其他部位的恶性肿瘤。研究人员相信它能够治疗各种不同类型的癌症。
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