从曾国藩写给父亲的前两封信里可以看出来，当时曾国藩初入官场。在那个时代，当官非常谨慎。每天写日记都在反思自己的言行，有没有失言有没有纰漏，有没有缺点需要克服，严格遵照四书五经里面的处世原则。
这其中骄傲和多言最难克服，历朝历代，很多名公巨卿，都因为骄傲和多言，导致了败家丧身。所以，要经常反省，做事情的时候处处不顺利，可能就和这两个原因有关。骄傲不一定体现于，言语尖刻，也可从其神态中看出。若面色凌人，或有蛮横之相，那肯定是心态如此，才会显现到脸上。
他有志向严于律己，交友广泛。结交志趣相同的朋友，互相学习探讨，帮助很大。毕竟那是个信息并不发达的时代，连寄封信回家都需要别人帮你转呈。结伴回家，如果同行的朋友不可靠，可能还会让你旅程增添风险。
曾国藩年轻时每天都在坚持三件事。第一件事，用楷书写日记。用于反省每天的言行。第二件事，每天读史书十页。第三件是写茶余偶谈一份。
他认为只有进德和修业两件事是由自己作主的。进德是做好孝、悌、仁、义。修业是写好文章，作诗练字。至于功名富贵自己一点儿都不能做主。曾国藩参加科考比较顺利，但也在小考的时候考了七次才中。所以希望弟弟们把手头该做的事情做好。这和《沉思录》作者信奉的西方斯多葛哲学思想有相同之处，都是认为：做好自己能控制的事情，用能控制的事来影响不确定的事，但要做好最坏打算，绝不强求结果。
在信中他一直劝慰科考未中的弟弟们，考场之中会有文章写得不好而侥幸得中的人，但是绝没有因为文采很好，而被埋没的人。所以，弟弟们不能因为没有考中而生出不被人赏识的傲气或者自满自足，而应该是潜心学习找出不足之处。
若想读书的人，在家可读到外求学也可以读。有时出门路上不可读，入住旅店时可以读。就看你想读书的心是真是假。读书不在于场所，在于有恒心。如果每件事情都能勤思善问，自然有一日千里的进步。如果能遇到好老师，一定要多加请教，这也是读书的捷径。
不要怨天尤人，怨天无用，怨人，别人不服气。想发牢骚的时候，一定要反思自省，有什么地方做的不够，才导致了这些让人心中不平的事。牢骚太多的人，生活得都不会很顺利，看到牢骚满腹的人一定要引以为戒。读书时如遇到难以理解的地方，不一定要马上理解透彻，可以今天看几篇，明天看几篇，时间久了，日积月累，自然会有收获。凡事讲究恒心。
有些文章单纯理解字面意思是很容易的，但往往不能深入体会。就如用水灌溉农田，水太少，稻子会干枯，水太多，会淹了庄稼。只有多多在实践中体会。
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