红楼梦第三十九回
村姥姥是信口开河 情哥哥偏寻根究底
三十九回是大观园一场螃蟹宴兼诗会后尾声，作为贾府的孙媳妇凤姐伺候好长辈，宴会上没能好生吃得美味，忙命平儿要几只带“团脐”的螃蟹回家去吃，带团脐的雌螃蟹，蟹黄多，美味自是妙不可言，这些细节刻画符合常情。故事由此展开，本回看似家常情节，简单的故事背后蕴含的信息量很大，我们不妨一一道来：
平儿拿到螃蟹，急着回去，众人又拉平儿坐，平儿不肯。。李纨揽着他笑道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”说着，又命嬷嬷们先送了盒子去。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当做奶奶、太太看。”此回给平儿忠心事主立传，李纨替平儿抱不平，高度认可了平儿的长相、品行和管理能力以及薄命人的不幸。平儿是王熙凤的陪嫁丫鬟，贾琏的通房丫头，古代的通房丫头命运是很不幸的，尤其醋坛子凤姐房里，可想而知。作为红楼梦的主要人物，平儿出场较早，关于平儿的描写前几回有说：刘姥姥一进大观园时，通过刘姥姥眼睛给予亮相描写，形容举止不输于奶奶；第二次，俏平儿软语救贾琏，平儿的矫俏动人，惹得贾琏搂着求欢，寥寥数语，“俏”然纸上。这回对平儿的刻画由李纨的怜惜。这个让宝玉为之惋惜的丫头，后文中有她的很多情节。
回到本回，李纨青春守寡，心如槁木死灰，终日素服，如果不是元春特许进驻大观园，可谓大门不出，静心度日之人，家族事务轮不到她去管理，简单的人际关系除了上对贾母公婆，众姐姐平和相处，知己不多，但李纨对平儿的欣赏可谓真情，从她的举止可看出，私底下，她与平儿交情不一般。平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只『摸』的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟，这硬的是什么?”平儿道：“钥匙。”李氏道：“什么钥匙?要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他;刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲;有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么!”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑道：“这倒是真话。我没事评论起人来，你们这几个，都是百个里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”众人捎带对鸳鸯、彩霞及袭人身份卑微且丫鬟中“有身份”的大丫头给予好评。曹公同情书中女性的不幸命运，不吝笔墨对这几位忠心事主的女婢倾注了心血与描写。因平儿，李纨回忆起自己的家事，难免伤感，众人一看不如散了吧，螃蟹宴结束。
话说平儿与袭人一同走回，顺便袭人问起月前钱发放为迟的原因，平儿悄悄告诉了袭人，凤姐私下放高利贷的机密，事关掌管财务大权的凤姐谋取私利。前回王夫人有所怀疑，凤姐应对自如，蒙混过关，此乃势利之人好财；可谓机关算尽。
平儿回到房中看到刘姥姥带着板儿送秋收的瓜果，给吃腻了山珍海味的姑娘们尝个新鲜，尽点穷心。话语间知晓螃蟹宴花去二十两银子，刘姥姥不由得道出，“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱。五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的钱，够我们庄家人过一年的了。”贫富差距的悬殊，不经意闲谈中暴露。
刘姥姥二进大观园，投了二人的缘，一是凤姐，二是贾母、随留刘姥姥住几天。平儿陪刘姥姥见过贾母。“只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的丫鬟，在那里捶腿。凤姐儿站着正说笑。刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”贾母回到“老亲家”二人一见投缘，”贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去，不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去。你也算看亲戚一趟。”凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间。你住两天，把你们那里的新闻故事说些与我们老太太听听。晚间饭后送刘姥啦去贾母处聊家常解闷，刘姥姥信口开河编出小姑娘雪夜抽柴的荒诞故事，宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷的心中筹画，缠住刘姥姥追问究竟，“按着刘姥姥说的方向地名，着茗烟去先踏看明白，回来再作主意。茗烟费尽周折只找到一破庙，那里有什么女孩儿，竟是一位青脸红发的瘟神爷。”姥姥信口开河，痴宝玉信以为真。
头脑灵活机智世故的刘姥姥穷苦趋势之求财，朴实、善良、乐观、曹公浓墨重彩塑造了一个个性鲜明能说会道大智若愚的农村老妪，小说中起到穿针引线的关键作用。
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