近两年，知识付费迅速兴起。2017年8月，知识付费用户超过5000万，行业对于2017年度知识服务总体收入规模突破500亿元表示乐观。但据了解，当下，消费过知识付费产品的人很多，但持续学习和付费的用户少之又少。
为什么会这样，到底收费是趋势，还是免费是趋势？
获得知识，从不付费到付费是一个历史性进步。但从知识付费到知识产品免费，又代表着更高阶段发展的必然。中国的特殊性在于，这两个历史阶段在时间上叠合在一起，造成了收费与不收费的两难。
首先，知识付费是经济发展到一定阶段的必然结果。
在低收入阶段，人们的可支配收入主要用于衣食住行，没有更多的钱用于知识付费。近两年，知识收费兴起，反映了人们收入结构改变的现实。知识付费光荣，这是需求升级决定的。这个过程刚刚开始，从这个意义上说，知识付费的空间还会不断增加。
在知识需求与支付能力增长时，学习和付费不可持续，可能有许多具体原因。一是在知识需求方面，终生学习还没有成为一种习惯，持续为知识付费的习惯有待形成；二是在知识供给方面，提供的内容或方法不对路，学一次就不想再学了。这要求知识提供者从以自我中心向以读者为中心转型。
其次，免费经济兴起，知识服务化正成为潮流。
在中国，知识付费还没火透，迎头撞上了免费浪潮。这就好比信用卡还没普及，移动支付又要取代信用卡。当两步合为一步，混合现象就出现了。
知识免费作为一种商业模式，不是不收费，而是知识不按产品来收费，而按服务使用来收费。例如云服务中的SaaS，是指软件产品不收费，按软件使用（即服务）收费。本质上，是将知识的业态从产品业态升级到服务业态。
这说明，知识产品收费只是初级业态，相当于知识制造业。知识产品不收费而知识服务收费是更高级的业态，相当于知识服务业。在我国，知识的产品业态还没发育好，又迎来了服务升级。这就是当前知识付费面临的实际情况。更特殊之处在于，知识产品不收费是初级业态之前的不发达状态形成的习惯。因落后而不收费与因先进而不收费，叠合在一起。
在两次浪潮合成一股的特殊国情条件下，知识付费会向哪个方向发展？最合理的方式是工业化与信息化融合。
一方面，知识产品业还要大发展。知识的“制造”业要从以自我为中心转向以用户为中心，要更有针对性地提供用户所需的知识。问题提出与解决不到点、不到位，就不能怪学生不到课。要围绕问题的“到点率”“到位率”，来提高“到课率”。
另一方面，知识服务业后浪推前浪，不断以创新业态帮助用户解决问题。举例来说，下载商业研究报告，不付费是不对的。但只靠版权收费，收的是小钱。如果通过服务附加价值，比如以用户要解决的问题为主线，根据用户不同阶段的不同需求，持续地提供每一步的研究线索和信息，甚至与咨询服务结合起来，可以收到比版权费更多的服务费。从续订产品升级为续订服务，要做的事情很多。创客匠人完善知识服务平台功能，让在线支付手段更便捷，通过自媒体与社交网络增加交互，开发针对效果付费的打赏制度等，都可以使知识服务发展得更好。
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