在18世纪英国启蒙文学的作品中，丹尼尔笛福的《鲁滨孙漂流记》是其中最重要的一部。它不仅是英国现实主义小说的初始之作，也是一部表现资产者开拓精神与殖民意识的力作。
小说通过青年商人鲁滨孙冒险流落黄岛，开辟岛国的故事，体现了资产阶级向上发展时期开拓进取和奋发创业的精神。下面我们集中探讨几个问题。
首先是取材与重塑一个新兴资产者的诞生。鲁滨孙漂流记这部小说取材于一个真实的事件。18世纪初，有个英国水手在航行途中因和船长发生口角而被遗弃在一个荒岛上，这个水手在荒岛上艰难的生存了四年，几乎变成了一个茹毛饮血的野蛮人。四年后，一位航海家发现了他，将他带回英国。这一事件一经报道，引起了笛福的浓厚兴趣。于是笛福在这件事的基础上，融入自己的旅行体验和生活阅历，更融入了他对时代的体验和感受，塑造出了当时资产阶级心目中的英雄人物鲁滨孙形象。
笛福所处的时代，正是英国资产阶级蓬勃发展的上升时期。新兴资产阶级为了创造和占有财富，为了寻找新的土地，原料基地和新市场，到处进行冒险活动，表现出不屈不饶的开拓进取精神。较之那些不做任何生产劳动，坐享巨额地租收入，过着奢侈生活的贵族地主阶层来说，当时的资产阶级具有巨大的进步性。鲁滨孙这一形象真实的概括了资产阶级上升时期的这一特点。
鲁滨孙身上反映了上升时期资产者开拓进取的品质特征。恩格斯将鲁滨孙称为“一个真正的资产者。”恩格斯这么说那是因为鲁滨孙身上那种不安于现状，努力进取的品格。鲁滨孙出身于中产阶级家庭，虽然不是大富大贵，但也衣食无忧。他自小就向往遨游四海，他不安心四平八稳的日子，向往和追求新奇和刺激的生活。父亲为他安排好了一切，他满可以不花什么劳动，不担什么风险，过一辈子幸福美满的生活。
正如他父亲所说：“既不用他劳心劳力，为每日的面包去过奴隶生活，也用不着被欲望和发大财的野心所苦，不过舒舒服服的过日子，品尝生活的甜美滋味。”而鲁滨孙却认为，终守田园生活难以满足他的追求，正是这种不满于现状的想法驱使他违背父母让他做律师的意愿和安排，一再出海冒险，创建一番事业。
在经营了四年种植园之后，他又想冒更大的风险去非洲从事奴隶贸易。与人合伙制船远航，正是在这四年航行中，他遭遇了风暴，全船覆没，仅他一人幸免于难，流落荒岛。
在荒岛上的28年间，鲁滨孙身处荒凉孤岛，他是这片富饶却未经开发的荒岛的拥有者和占有者。岛上的地产以及各种丰富物产再加上独自乘船的浮木成为他展示其个人奋斗及坚韧意志的支撑点和必要条件。
面对绝境，鲁滨孙很快克服了消极情绪，进行了一场征服自然的抗争。他建棚屋，围篱笆，筑城堡，置器具，种粮食，养牲畜，与野人决战，一个人在荒岛上创造了奇迹。
笛福赋予了鲁滨孙种种优良品质，如勇敢，智慧，热情，坚强乐观。具有冒险者的不断追求与探索和求实苦干精神。他克服了种种意想不到的困难，表现了罕见的坚毅和顽强，虽然由于工具简陋和缺乏经验。鲁滨孙的生产活动屡遭失败，但他绝不放手，鲁滨孙这种否定现实束缚，要求个人发展的状态正如向往开辟新天地，勇于冒险的胆识和气概，这种坚信自己的力量，不断开拓进取的冒险精神是一个新兴资产者的性格特征。
此外，鲁滨孙也是一个具有殖民意识的资产者。鲁滨孙作为一个新兴的资产者，不仅具有开拓精神，而且还具有很强的殖民意识。鲁滨孙的新生活就是一心想做殖民者，殖民主义语境中的殖有三个层面的意义，一是繁殖与生长，移民在他者土地上生息繁殖，演化为当地的主要种族；而是精明与生财，通过兴办实业，贸易活动掠夺殖民地资源，积聚财富；三是种植和利用，利用殖民地土地资源大面积种植作物，让殖民地成为宗主国原料供应地。
鲁滨孙在荒岛上开拓和发展的过程，实际上是帝国殖民地建构拓展，是英国殖民主义者像海外进行殖民扩张的一个缩影。他的冒险活动和开拓精神，是同他的占有欲紧密联系在一起的，他的一切冒险活动，无非是为了更多的占有。
在荒岛上，除他之外没有其他人。鲁滨孙踌躇满志的说，这一切都是我的，感到自己成了主人，成了君主，只是缺少臣民。鲁滨孙用火枪征服土人星期五的过程，就是欧洲资本主义殖民者用物质和精神为名，征服殖民地的缩影。他用英语教星期五的第一个词就是主人，尽管他对星期五友好而仁慈，但事实上，星期五的聪明善良并没能改变自己的奴隶地位，最后被标价出卖。
在鲁滨孙身上，存在着文明进步与殖民主义的两重性。他的身上集中了殖民主义者推崇的所有品格，是推动殖民者出海冒险寻求财富发偶像。
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