早开堇菜是让我感觉亲切的小花。小时候，在早春二月（农历）惊蛰以后，我们小孩子就去土沟里扒萝卜虫（黑绒金龟子），装在瓶子里，拿回家给鸡吃。
扒萝卜虫的时候常常被沟边一丛丛紫色小花吸引。那时候不知道它的名字，只觉得小紫花很特别，它比别的花多了一个小细管。
学了植物学，我知道了这种小花叫早开堇菜，花朵上的小细管也有专门的名字–距。一般，距的底部具有蜜汁，吸引昆虫使劲去管底吸蜜的时候而使昆虫携带上花粉，再吸取下一朵花的花蜜时，花粉沾到柱头上。你不得不佩服这早开堇菜花朵设计的精巧。
早开堇菜没有地上茎，叶子好像都是直接从地上长出来的，蒲公英的叶子也是这样。这样的叶子叫基生叶。
早开堇菜
早开堇菜是北方早春最常见的野花，和荠菜花期差不多。若成片生长，开花时也颇为壮观。可以考虑引种驯化为早春地被花卉。早开堇菜是多年生宿根花卉，一次种植，多年受惠，易于管理。
早开堇菜
早开堇菜不仅花儿美丽，果实开裂以后，露出小米粒大小的圆溜溜的种子，也颇耐看。
早开堇菜蒴果开裂
紫花地丁
有一种和早开堇菜长得非常相似的小草，叫紫花地丁（Viola philippica）。二者长得简直像双胞胎，即使仔细观察，都不太能分清谁是谁。如果放在一起比较，可以发现紫花地丁的叶子略微窄长。
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