上篇说到中国古代宗教哲学的核心在于阴阳五行，也提到阴阳与五行原并非两个相联系之概念，乃是后世道教及阴阳术数学者强将之融合，遂成为民间所熟知的事分阴阳、物有五行之观念。
阴阳最早见于《周易》，而五行更早见于《尚书·洪范》，阴阳之观念，盖源于古代之宇宙观，古人之宇宙观，盖皆由自身推出。人之生育，源自男女之合，故认为万物皆如此，“而仰观、俯察，适又有苍苍者天，与抟抟者地相对；有日月之代明，有寒暑之迭更”，是足以坚其阴阳二元之思想。而五行之说同阴阳一般，皆源于万物之本原——气，古人认为气有阴阳之分，阳者性动，轻清而上升；而阴者性静，重浊而下降。与此同时，古人以气之凝聚之疏密，将物质分为五类，是为五行，即《洪范》所谓“水最微为一，火渐著为二，木形实为三，金体固为四，土质大为五”。
先前提过，古时未曾有合阴阳与五行为一论之理念，秦以后也是言阴阳者众而说五行者寡，其中之原因大概是阴阳能自圆其说而五行观念则不成。上篇讲中国古代之宗教时，我们说过大凡一种大宗教之初之理念，必然是综合了当时之宇宙观及人生观且极为自洽，是能解决人的实际问题的，对任一观念来说亦是如此，若无逻辑自洽，自己尚不能解释自己的观念，此观念必难以广传。
而五行之说于《洪范》之后，衍此说最详者在《白虎通义》之《五行篇》，这也是后世道教推衍五行所参考之物，我们现在所熟知的五行生克皆出于此。其选金、木、水、火、土为五行，盖源自古代管此工事之五种官职。金乃冶金，木乃木作，水为沟渠水利，火为营火，土则建造。此种分类并非源于哲学，不似阴阳之说自哲理来，而是据现实之物强牵而说之。我们现在知道物体有三态为固、液、气，而五行之中却不含气体，若说其分万物以五行，是有不妥。后世又有生克之说，是为金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，而金生水，水生木，木生火，火生土，土生金者，初时以刀斧作于木，草木固流土，土堰阻洪水，覆水以止火，烈火以冶金解释相克，以熔金而成水，浇水而培木，燃木而生火，火烬是为土，破土而得金以释相生，似觉尚能说通，然细思之后，却觉未免荒唐，实在牵强。
说回阴阳，《易》云“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，这是为国人所熟知的，中华文化源远流长，几出于易，“大哉乾元，万物资始，乃统天”，元即一，“一”则是哲学所求之“最后”，亦是世界之“最初”，而在达到认识一的过程中，“二”则显得极为重要，它既是哲学认识之开端，亦是走向“最后”的最后一步阶梯。
人之认识，必始于两，因所见之现象无论多么错杂，也可归纳使其分成两组，如《老子》“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也”即表达了万物皆有两面且相互转化的特性。现在的唯物哲学认识论也讲二分。可见“二”即人认识的初端，这也便是正负、阴阳。阴阳之观点于万事万物皆可圆融，其遂成为吾国古代宗教之骨干，亦融合进了每个国人的生活之中。
哲学的最后一步在于“一”，古之人推论万物，必然自小处推诸于大处，限于认识，古人以天地为大，以之为万物之父母。到此时，便要更进一步，探求万物之原质，推求世界之本原了，现在我们知道宇宙最初可能是一个点爆炸而成的，而几千年前的古人显然没有这种认知，那么他们是怎么得到那个“一”的呢，那个“一”又是什么呢，我们下次再说。
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