南越武帝赵佗是一位非常高寿的帝王，纵观整个古代历史，几乎无人能出其右者。
赵佗生于公元前240年，死于公元前137年，活了整整103岁。期间，赵佗赶上了秦统一六国、秦始皇开创帝制、秦末农民起义、楚汉之争、汉初清除异姓王运动等一系列重大历史事件，而自己却能偏居南越，独善其身，自然寿终，令人称奇。
赵佗，嬴姓，赵氏，名佗，很显然他是秦朝宗室成员。公元前221年，秦始皇统一六国之后，便着手实施北讨匈奴、南平百越的战略。匈奴那边，秦始皇派出的是蒙恬；而百越，出征的则是著名将领屠睢，副将便是赵佗。当时，屠睢率领五十大军，“一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军杀南野之境，一军结余干之水。”赵佗率领三万兵马先行出发，一路南下，深入岭南，所向披靡。综合来看，除却余干的一军，实际投入平定南越的军队大概有40多万人。
秦军大军压境，与越人作战持续长达三年之久，然而进展的却并顺利，连主将屠睢也在战斗中中毒箭而亡。后来，朝廷又派去任嚣，同赵佗一起作战。不久，秦王朝在今天的广东番禺一带设南海郡，统辖番禺、龙川、博罗、四会四县，其中赵佗被委以重任，负责最为关键的龙川县。
秦亡之际，南海郡尉任嚣病死，赵佗代行管理之职。没过多久，赵佗便以南海郡为基础，吞并了桂林郡和象郡，从此南海、桂林、象郡合为一体。赵佗见机行事，以三郡之地建立南越国，定都番禺，而他自称“南越武王”。
西汉建立后，赵佗在犹豫不安中臣服高祖刘邦，南越国成为西汉的藩属国，按时纳贡；吕后临朝时，因为“别异蛮夷”政策的实施，赵佗与西汉皇室的关系交恶，而赵佗凭借在岭南的影响力，逐步脱离汉朝，乃至最后称帝；汉文帝刘恒即位后，赵佗以重修先人墓地为条件，重新臣服汉室，但称臣归称臣，赵佗在南越国内一直做着他的皇帝，至少从名号上看是这样的。汉武帝时期，赵佗去世，他统治之下的南越国，也在25年后为汉朝所灭。
赵佗一生历经中原王朝七代皇帝，南越国两代国王，这在历史上是不多见的。如果说高寿是赵佗留给世人的一大谈资，那么赵佗本人及他统治下的南越国则引发人们的议论则就更多了。
一方面，赵佗割据岭南，建立南越国，作为臣子在危难时刻，为什么没有北上救援，反而置国家于不顾呢？另一方面，赵佗对汉王朝的态度一直模棱两可，虽然称臣奉职，但大多数时间对内则以帝王自称。
尽管很多人对此指指点点，但不容忽视的是，赵佗建立的南越国，避免了岭南地区的分裂纷争，并在较长的历史时期内维护了与汉的和好关系，从发展的角度来看这是大有裨益的。
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