大禹为了方便治理洪水，把全国划分为九个州，包括古书上经常可以看到了青州、徐州、冀州、关羽大意失荆州的荆州；
九州中又以冀州位列九州之首，其地理位置大致相当于现在的北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部及辽宁省与内蒙部分地区。
从此，九州就成为中国的代名词。
大禹还疏通了九条河流，终于把危害大家多年的洪水猛兽给治住了。舜帝非常非常高兴，人们对舜帝管理国家的能力也异常佩服。这样舜帝的教化得以在全国推行，大禹也因为治水在全国人民心中树立起了自己的威望。
因为禹的功劳实在是太大了，因此人们就称禹为大禹。
舜帝晚年在关于继承人的问题上也遭遇了像尧帝那样的困扰，就是自己的儿子商均也和尧帝的儿子丹朱一样是一个不成器的、品行不端的不肖儿子，因此舜帝晚年就想啊，这个继承人的位置坚决不能传位给自己的不肖儿子，而是要在全国范围内找一个德行高尚，威望很高，又能让老百姓服气的人选。
这个人当然非大禹莫属了。
一天，春暖花开，风和日丽，柳条轻舞，桃花盛开，燕子翩翩起舞，舜帝与皋陶在一处凉亭里讨论关于继承人的问题。
舜帝说，现在天下太平，百姓安居乐业，我很满意。
皋陶说，是啊，现在是自尧帝以来少有的太平盛世。
舜帝说，但是我还有一事放心不下，今天找你来就是想讨论一个到底谁可以继承我的位置？
皋陶说，治理天下的人，一定是要能服众的人，他的德行和威望是百姓发自内心佩服的才行。
舜帝说，你推荐谁呢？
皋陶说，大禹。
舜帝沉思片刻说，确实，大禹的威望目前在全国百姓中已经是最高的，甚至已经超过我了。
皋陶说，大禹刚结婚4天就去治水了，三过家门而不入，就连自己小儿子出生都没有回家看看，最后终于把洪水猛兽给制服了，在这期间，大禹还帮助大王您在全国推行德政和教导人民。
舜帝说，大禹完全可以担当大任。
舜帝于是召开大会，宣布，下一任继承人是大禹。
群臣都以为这是一个很正确的人选。
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