世道无情，眼泪流尽，基雅在悲伤中顾影自怜。白天过后夜晚来临，雨季过后又见天晴，日复一日，年复一年。所幸，湿地僻静，但它总是温柔地托住她的衣裙，环境冷清，仍时时能听到蛐蛐吟唱的声音。
时间是良药，终于将她的悲伤如数洗净。
时光一晃又是三载，基雅还是以前那个沉默寡言的基雅，除了商店的老跳夫妇，她依然不与外界的人接触。她虽不变，外界环境却瞬息万变，有一天，她捕贻归来，发现房子外面有个西装革履的人在拍照片。一打听才知，原来是地产开发商想在沼泽湿地上建设酒店。
一旦土地被收购，则意味着基雅无家可归。
现在不得不想办法来捍卫自己的家园。
找遍了房间角角落落，基雅终于找到父亲当年购买土地的契约，只是过去了这么多年，房屋所得也欠下了许多税款，必须将欠费补齐，契约才能生效。而这份税款竟然高达八百美元。
陷入困境的基雅突然想起泰德临走前给她留下的出版商列表，她决定尝试给他们写信，是否可以将自己的画作用来换取稿费。
放下心结的基雅，又开始“重操旧业”。她向沼泽外围出走，去观察大自然，去捕获生灵、植物。她还随身携带了画纸和铅笔，以便随时随地将发现刻画下来。
这一次，她就坐在海滩边上写生，在她的身边有一群正在打球的小青年。一个青年不小心将圆球扔到了她的脚边，他过来拾球时，关注到了基雅的存在。
她与镇上所有的姑娘都不一样。衣着朴素，身材清瘦，单纯的双眼尽显岁月安详，只是当异性靠近过来时，她又难免感到拘谨，可是这拘谨又显得如此清冷，这清冷中又夹杂了几分妩媚。
蔡斯与泰德不一样，他热情奔放，作风大胆，丝毫不掩盖自己对基雅的爱慕之心，第一次约会就想占有女孩。基雅当然不答应。她说不出自己对他的感觉，只是有这样一个人物能够对自己嘘寒问暖，似乎也不坏。
海滩野餐之后，蔡斯又带着基雅来到他小时候经常攀爬的消防塔上。站在塔端，可以俯瞰整个小镇，为此，基雅非常震撼，在小镇生活了近二十年的她，竟然不知道小镇郊外有这么一片亮丽的风景。
这令她对蔡斯的好感加深。
同时，蔡斯也承诺，若非基雅点头，他绝不会再做任何违背她意愿的事情。之后多日，蔡斯总是跑来找她，陪她划船去湖心，陪她采猎、画画。
蔡斯的陪伴让基雅感受到了一丝久违的快乐，她不再孤独。
但无法解释的是，她与蔡斯之间似乎总隔着一道无形的桥梁，她始终没有强烈的意愿要与之靠得更近，所以，他们的恋情在短期内也没有什么新的进展。
而恰有一次，基雅去镇上时，刚好发现背向着她的蔡斯正跟一帮姑娘谈笑风生，基雅隐约感到一丝不安。
不久以后，基雅的信件得到了回复。对于她的画稿，出版商给予高度的评价，与此同时，蔡斯也得到一家汽车公司销售经理的职位，两人心照不宣，都想将这个好消息告知对方。
夜晚的篝火旁，借着酒意，蔡斯向基雅表明了心迹，他表示要跟她结婚。突如其来的幸福因为突然得不太可信，但基雅还是选择相信了蔡斯。
既然不久将成为夫妻，那就不再有芥蒂，基雅也愿意与蔡斯发生亲密关系。得到基雅身心的蔡斯有几分洋洋得意，而单纯的基雅当然完全不知新晋男友的心机。还以为一夜温存是得到了男友的全心全意。所以，为了礼尚往来，她为蔡斯戴上自己亲手制作的贝壳项链。
蔡斯也算侠骨仁心，那以后，他也一直将这条项链挂在脖子上。
基雅沉浸在即将为人妻的快乐当中。她靠窗绘画，一边画作一边编织未来美好梦想，却未料到，初恋情人泰德突然造访。
他特别赶来告诉基雅，蔡斯是个花花公子，他与基雅搞爱恋，只是图一时新鲜。基雅当然不相信泰德，因为当初，是他狠心将自己抛弃。
但很快，基雅被自己打脸。又一次在镇上与蔡斯相遇，这一次蔡斯的态度来了一个一百八十度大转弯，不仅全程对她含糊冷漠，他甚至还被别的姑娘挽了胳膊。
姑娘介绍说，她不久会成为蔡斯的老婆。
仿佛被当头击了一棒，基雅久久愣在原地，一如白痴一样。
受骗之后的基雅还未来得及心痛，不要脸的蔡斯竟然大摇大摆地闯入她家中，软弱的基雅当然不敢与他正面冲突，她只敢躲在草丛后面自我保护。
暴躁的蔡斯找不到基雅人影，便将桌椅板凳掀了个底朝天。
伤心失意的基雅终于认清了这个男人的真面目。痛定思痛之后，她重振精神。就眼下而言，要解决的第一问题，还是生存，至于男人不男人，解决温饱以后再另当别论。
果然，苍天不负有心之人。不久后，杂志社有了新回音，他们不仅寄来了杂志样本，还附带了一张五千美元的稿酬支票。
拿着这笔稿费，基雅第一时间支付了土地税款，另外，又给家中添置了新的家具。
日子眼看越过越好了，更幸运的是，因为图书的出版，年少出走的哥哥乔治得知了她的消息，他赶回家中与妹妹相认。
两人还未来得及诉说离别之苦，乔治又给她带来一个不幸的消息，因为白血病，妈妈已经去世了。
在妈妈离家之后，她一直在积极攒钱，期望有朝一日能将孩子接到身边。无奈日子艰难，加上又染重疾，心愿未了，先撒手人寰。
曾经在梦里千百次看到妈妈回来的身影，此刻全部灰飞烟灭。所幸，现时的基雅比年少是要坚强得多，她不再惧于悲伤，哪怕母亲早亡，她也不会再生绝望，因为，她有她一直追逐的梦想-成为昆虫专家，成为作家。
可恨的是，混球蔡斯并没有打算就此放过她，他还是三天两头过来挑衅兹事。基雅坚决表态，表示不会再与他往来，但真面目曝光蔡斯干脆破罐子破摔。他企图用暴力迫使基雅继续与自己“恋爱”。
基雅拼死不从，挣扎中，她抓起石头砸向他的脑袋。
这一次，基雅占了上风。
但至此，她不敢回家，因为死不悔改的蔡斯仍然天天来湿地骚扰，为躲避他的伤害，连续几夜，基雅只能睡在船上。
寻得机会偷偷回家之时，才发现，她辛辛苦苦创作的画稿已被蔡斯撕成碎片。
坏人不仁，基雅不得不从长计议。上周本和出版商约定，要亲自面见商讨下一本书籍的出版事宜的，看来，得尽快约见了。听闻基雅遭遇的泰德也刚好在这个时候赶了过来，他的想法与基雅一致，外出一趟，既可以躲避蔡斯的骚扰，二来，更是为处理自己的人生大计。
第二天一早，基雅坐上了去格林维尔的巴士。
就在她出走没多久，也就是第二天上午，孩童发现了蔡斯的尸体。
警察后来发现蔡斯的衣服上有红色纤维，而基雅的房间里刚好有一顶红色帽子，联想到蔡斯生前与基雅之间的流言，警察这才决定将她拘捕。
小镇上几乎所有居民都认定基雅就是杀人犯，因为二十年来，他们从来都不曾接纳过这个女孩。但除米尔顿律师是个例外，他一心要为女孩讨回公道。
原告律师认为，正是因为蔡斯抛弃了女孩，致使女孩因爱生恨才动了杀心。他陈述，基雅于10月29日到达格林维尔之后，又在夜间坐十一点半的巴士回到小镇，且在一小时之内将蔡斯引诱至塔楼杀害，之后火速乘下一班车回到格林维尔，制造她不在杀人现场的假象。
正方和辩方律师都知道，这些都只是猜测，并没有真凭实据。
不过法庭上有不利于基雅的人证及物证。有一次，基雅与蔡斯争吵，有人听到基雅喊了一句话，她说，蔡斯再敢骚扰她，她会杀了他。
并且，红色帽子是在基雅家中找到的，已证实，死者身上的纤维与帽子纤维一致。
对于这些指控，机智的米尔顿一一给予驳回。他认为：
其一、若基雅谋杀罪名成立，至少塔楼附近会留下有价值的痕迹，要么脚印要么指纹，但这些都没有，连死者本人的也没有；
其二、基雅送给蔡斯的贝壳项链，本是一直戴在蔡斯身上，但此时却神秘失踪，只是无论警察如何拼命搜查，在基雅家中也未曾找到；
其三、塔楼上有一块隔栏，它一直处于拉开状态，这存在安全隐患。此前正是因为安全问题，警长曾向市长提过申请，所以，也极有可能是因为蔡斯在夜间爬上去后，从隔栏口意外跌下身亡；
此外，米尔顿还找来了基雅不在作案现场的人证，即为格林维尔市的杂志编辑。他可以证明，29日晚上及30日上午，基雅一直都在格林维尔。他们一起吃饭，一起讨论书籍出版细节。他不认为像基雅这样善良、害羞又有天赋的姑娘会干出伤天害理之事。
米尔顿总结陈词：
蔡斯一案尚没有确凿的证据能够证实这是一起谋杀案，便狭隘地认定“沼泽女孩”就是杀人凶手，是因为多年以来，镇上的居民早已习惯将她视为一个异类，一个局外人。将矛头随便置于一个局外人身上，对破案本身来说，是一件再轻松没有的事。将事情轻松化，当然可以省去不必要的麻烦。
这不过都是投机取巧的做法。大家一直都忽略了一件事，基雅是一个可怜的孩子，从小被遗弃被耻笑。她独自一人生活在沼泽湿地，条件艰难、孤苦无依，她也渴望得到一份爱。拒绝蔡斯，是她正常的反击，但不能判定死者就是她所害。他相信死者身亡是一个意外，所以恳请在场所有的市民朋友人能够以公正的态度来对待这个无辜的沼泽女孩。
经过漫长的陪审团讨论之后，法官最终宣布，基雅·克拉克谋杀罪名不成立，当庭释放。
所有爱过基雅的善良的人们，走过来与她拥抱，为她热烈鼓掌。
基雅回家之后，与泰德重修于好，两人于不久后结为夫妻。夫妻志趣相投，相濡以沫，几十年来一直潜心研究各种湿地动物、植物。后来，两人都成为了不起的生物学专家，为后世之人作出了不朽的贡献。
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