归乡

前段时间我前同事老陈来我家作客，并交给我他女儿婷婷的结婚请帖。

老陈跟我是忘年之交。当初进单位时，老陈已临近退休之年，与他相处中我们没有受到年龄的隔阂，成为无话不谈的朋友。

记得老陈在单位时，婷婷上大学，正好有个去美国留学的机会。

老陈一家是靠工薪吃饭，对高额的留学费用筹措不已。他们夫妻俩为了让女儿抓住机会，便向亲朋好友借钱供女儿留学。

婷婷刚到美国时，与其他中国大陆在美国留学的“游子”一样在餐馆打工。打工很辛苦，婷婷以前在家可是“饭来张口、衣来伸手”的，但她还是坚持半工半学。为了给家里还债，她坚持着，偶尔也向自己的家人抱怨在餐馆受到不公平待遇。

几乎我遇到过在美国留学的中国留学生都有过很漫长的餐馆打工的经历，几乎人人都遇到过几个苛刻的餐馆老板，工资给得低，不给好脸色，甚至根本不尊重雇员的人格。使得在大陆时被视为“佼佼者”的大学毕业生们，严重心理失衡。其中总有人给家中诉苦的。这是美国的华裔社会非常特殊的现象。

事实上大多数的中国留学生，他们初来乍到时那段最艰苦的日子，都是在中国餐馆里度过的，餐馆的老板也都是华人，这是一个华裔社会。这个社会有时可以说很封闭，它不仅有它自己的语言，还有它自己的规范规则和道德标准。美国餐馆的工作环境，包括雇主对于雇员的态度，与中国餐馆常常有本质上的不同。之所以中国留学生一般不进美国餐馆，是因为基本上进不去。原因有两个，一是刚来时英语不过关，不能适应工作，更重要的原因是，多数留学生没有工作许可，打工是非法的，美国餐馆的老板不会接受。

原则上说，美国接受外国留学生的时候，要求对方有支付自己的学费和生活费用的经济来源。可以是亲友的赞助。目的是保护自己国家的公民工作的权利。外国学生没有经济来源，势必要去打工维持生活和支付高昂的学费，这就形成了和美国公民抢饭碗的局面。一个自己还有大量失业人口的国家，当然不希望出现这甚至包括一些非华裔的非法移民。这种情况，首先受到冲击的，是原先在这里合法工作的华人移民和华裔美国人，因为这些工作机会原来是他们的，其他的美国人一般不会在中国餐馆找工作。其次，受到损失的有可能是一般美国人，因为失去原来工作的华裔美国人可以得到一些社会福利金，这份钱，是工作的美国人交的税金。

婷婷就在这种环境中熬到大学毕业。毕业后她选择留在美国，在当地找了份公司助理工作。但是房租、交通、生活费及税金等问题让她每月入不敷出，工作了三年还是没攒到钱。

老陈退休后也找了份工作，每天还是位大忙人。他们全家都在为了还债而奔波着。

婷婷在美国待了这几年并不顺心，国外的生活压力慢慢消磨了她当年出海的锐志，社会的染缸慢慢改变了她曾经坚持的底线，她觉得自己是失败者，想回家。但她担心身边的人看她一事无成的回国会有成见，特别在乎别人的看法。

老陈的一次越洋电话安慰了女儿的心。他告诫女儿不忘初心，当初选择送女儿出国留学并不是一定要出人头地，而是希望女儿能有勇气坚持自己的本心，不要被社会生活压弯自己的脊梁。愿她一直做自己的人，会感恩生活给予的各种机会，而免于陷入沉沦。

“爸、妈，我想回家，我想念你们。”

“女儿，你回来吧！”