老子云：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”何所谓道者也？曰：自然宇宙运行之本也。夫天地之间，万物皆因道而生，以道而亡，无一例者。暑交寒易，月落日升，花草放谢以四时，斯乃万古不易之理也。以是，先后之分，主次之别，明也。故开先者，其谢常早；而伏久者，其飞乃高。
常言道：建功须早，扬名当少。斯固有可取之道也，而余谓不尽然。夫功名固乃人之所欲，能年少有大为者，诚乃令人羡焉；然观彼之所终，其十九又令人伤焉。
甘罗十二为强秦之相，且能言善辩，不辱使命。如此之才，年未交十四，竟夭折。呜呼！天亦公乎！既令其成，又何令其暂乎！观其所以失，背道也。
夫花开有时，不以时序而生者，既失天时，又逆大道。且其等多乃狂傲之徒，受挫少，见磨稀，心志未苦，筋骨不劳，体肤弗饿，身无空乏，何求其能长久耶？周郎之惨、江郎之悲、仲永之伤，吾等岂可效之乎！夫天道无亲，恒自然也。唯去彼方可取此，鱼与熊掌安可兼得？
而纵观古今贤与圣，其能芳留百世、名扬千古者，十九乃伏久潜长、大器晚成之辈。其等不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。甘于寂寞，故无蹭蹬之忧，无躁急之念，而可蓄力储志。时序乃至，则一展宏略，掀天揭地。诚如老子所云“无为而无不为也”。无为非乃无所为也，而乃有所不为、不妄为，故其成功遂事，众人谓其自然。
夫姜子牙年登耄耋，尚钓于碧溪间，终日闲游，一经事文武王，则灭商亡纣，开八百年之周史。诸葛孔明久耕南阳，交友吟诗，伏而不仕，然茅庐一出则拒曹联吴，立三足之势。岂非以其伏久，故能成非常之人，举非常之事？伏久而后可存老识之见，弃狂傲之心，得失却怀，悲喜忘胸，方圆并用，以是能恒存天地、永载乾坤。刘伯温之成，钱钟书之就，诚可谓先师之鉴，吾辈之训矣！能得其道、悟其禅者生，不能者虽未必损身，然难长久也！
按：香山有诗云：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。夫开先者未及人赏而已逝之，唯后来者方可居上，令人叹焉。而欲得令人长羡者，则不可不明“欲速则不达”之理也，践乎“磨刀不误砍柴工”之道，心无旁骛，念须万绝，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，息经纶之心，绝利禄之念，潜于修身，甘于养性。如此，虽开先其谢未必早也，而其飞必乃高矣！
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