1957年4月,32岁的戴维·蒂勒尔(David Tyrrell)开始了他在哈佛医院的工作。蒂勒尔是位年轻有为的病毒学家,拥有医学博士学位,在来哈佛医院工作之前,已经发表了约25篇关于流感和脊髓灰质炎病毒的临床、实验室和流行病学方面的论文。蒂勒尔在哈佛医院一直工作了30多年,直到感冒研究中心在1989年关闭。
1965年,蒂勒尔在一所寄宿学校的男孩的样本中,发现了一种特别的病毒,跟之前常见的鼻病毒都不一样,其样本编号为B814。B814可以感染人,被感染的志愿者当中有相当高比例的人出现了感冒症状,但是蒂勒尔无法在培养液中培养它。于是他求助于伦敦圣托马斯医院的电子显微学家琼·阿尔梅达(June Almeida)。阿尔梅达虽然没受过什么正规的医学教育,但是却开发出一种利用抗体将病毒增大的方法,这样可以让病毒在电镜下更好地显示。
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