最难改掉的是从小就养成的习惯。比如说饮食习惯。我从离开家乡上大学，在外地生活的绝对时间已经超过在家乡生活的时间，但饮食结构仍旧顽固地沿袭着家乡的特点。如果不刻意去调整，大部分人可能和我一样。
这是因为越早养成的习惯，在大脑中被使用的次数越多，也就越强大，想要替换或者封存它需要花费的时间就越久。去减肥的话，好的健身教练一定会告诉你，如果你想减肥有效果并且不反弹，那你花了多长时间长上来的肉，就需要花与之差不多的时间才能减掉，这个周期其实就是新习惯替换旧习惯的用时长短。所以越晚养成的习惯，要被替换的时候花的时间就越短。也就是说，后养成的习惯更容易被替换或者封存。
习惯会后进先出，越晚养成的习惯越容易被替换。这就是和习惯有关的第三个事实。
大脑不会分辨好习惯和坏习惯，但会记录所有的习惯；要想改掉坏习惯，只能用新习惯替换旧习惯或暂时封存旧习惯；习惯遵循后进先出的原则，越晚养成的习惯越容易被替换。这三个事实足以说明养成好习惯的急迫性，也足以证明，好习惯才是父母可以留给孩子陪伴他们终生的礼物。
核心习惯最重要
尽管如此，我们的时间很有限，在诸多的习惯中，有没有哪些习惯比其他习惯更为重要呢？
有的。
每次我和学生见面，都会有一个固定的小环节，我会在结束会面前问他们：“你还有什么问题要问我的吗？”
这个时候，一半以上的孩子会说：“没有了，老师刚才解释得都挺清楚了。”还有一些孩子会想上半天挤出个问题来，你甚至能明显地看到他在脑袋中挤出一个问题的过程。
有一个学生在这个环节的表现让我印象非常深刻。她把笔记本往前翻了翻——是的，在我们开始谈话之前，她就掏出了一个小本子，自然而然地开始记笔记。显然她的本子上是有个问题列表的，然后她说：“我想问的前几个问题你刚才其实已经回答了，我还有两个问题，老师你能再给我解释一下吗？”
那个时候这个学生还在念高二。但我很明确地知道，她不仅会申请到一个理想的学校，未来的发展也一定会很好。
事实也的确如此，第二年这个学生就成功申请到美国宾西法尼亚大学沃顿商学院的录取通知书，大三的时候拿到了高盛（一家国际领先的投资银行的简称）的实习机会，本科毕业后就顺利进入了华尔街。
为什么单凭记笔记这一件小事，我就能判断一个学生一年后的申请结果以及未来10年的发展？
一个十五六岁知道自己要记笔记的孩子，绝对不是被谁提醒或者因为觉得这事挺重要，所以提前一天找个笔记本出来。这一定是她长久以来养成的一种习惯。而有记笔记习惯的孩子，通常在学校和家里是自己安排学习的，基本不需要老师和家长提醒做作业或者其他重要的事情。能把自己学习的事情安排好，这就足够说明学生的自我管理能力没有问题。
另外，自我管理能力强的孩子，通常执行力方面也很强，他们更有可能完成定下的目标。同时，会带着笔记本做记录的孩子也一定是个效率更高的孩子——别的不说，因为有笔记，所以他们几乎很少反复来问同样的问题。他们通常也是作业完成最及时的孩子，因为至少他们会清楚地记得作业是什么。这样高效、执行力强且自控能力强的孩子，学习成绩通常也都不会差，其他申请指标也都不错，申请过程中又高度配合，所以当然他们申请的结果会更理想。
上文提到的那个学生不仅有主动记笔记的习惯，还有提前列清单的习惯——这又是一个时间管理经常会提到的基本技巧。换句话讲，从这个小习惯我们还可以判断她是一个善于做时间管理的学生。
主动做笔记这么一个小习惯，怎么好像钓鱼一样，一下子钓出来这么多的习惯和特点？这是因为，它不仅是个习惯，而且是个核心习惯。
一个习惯拥有以下两个特点，就是一个标准的核心习惯。一是这个习惯会引起连锁反应，带动其他好习惯的形成；二是这个习惯能够成为其他好习惯发展的一个架构。
有一项很有意思的研究表明，经常一家人一起吃饭的家庭，孩子更擅长做功课，学业成绩和情绪控制力更好，并且更有自信心。
这是因为家庭一起用餐就会带来好成绩吗？当然不是。实际情况是这个习惯会引起连锁反应，带动其他好习惯形成。爸爸经常回家吃饭，这个习惯养成后，吃饭就会成为一个明确的家庭时间。通过这种方式，孩子会获得更多的安全感，父母对孩子的关注会在无形中增加，孩子也更有可能获得和父母交流的机会。良好的亲子关系和家庭氛围会促进孩子意志力的发展，让他们拥有更大的自信心和自控力，从而促使生活中其他良好习惯的养成，并形成良性循环。一个在生活方面没有过大压力的孩子在学习时更容易专注，也更容易寻找到内心的驱动力，从而获得更好的学习成绩。
另外一个典型的核心习惯是长期规律的运动。
我有一个很优秀的学生，她高二那年的暑假去一个慈善基金会实习，回来之后跟我抱怨：“熊老师，这个世界实在是太不公平了！我们基金会有一个在耶鲁大学读大一的美国华裔女孩，实力很强，非常能干。我们三四个人干的活儿才抵得上人家一个人干的活儿；能干也就罢了，她的性格还特别好，谁的忙都帮，还很会照顾大家；基金会办公室一共十来个人，没有人不喜欢她的。最要命的是，她长得还很漂亮。我想嫉妒她都嫉妒不起来，只能抱怨老天太不公平了，怎么把所有的好东西都给了这个女孩子。”
我顺口问了一句：“是不是体育还特别好？”
我的学生很惊讶地看着我：“你怎么知道的？她每天都跑步，还约着我们一起打羽毛球，完全就是专业级别的选手。”
科学研究表明，每周有一次固定运动习惯的人，会不知不觉地改变其他与之无关的行为模式。通常情况下，他们会吃得更香，工作效率更高，对周围的人更有耐心，更少使用信用卡，并且压力也更小。
核心习惯会带来“小成功”（small wins）。美国康奈尔大学的查尔斯·都希格（Charles Duhigg）教授的畅销书《习惯的力量》（The Power of Habit）一书就指出：“小成功其实是细微优势的稳定运用，一旦一个小成功完成了，就会推动下一个小成功的出现。”
心理学家还发现，每个小成功都会促使大脑释放一定量的多巴胺，这种化学物质会让我们的大脑感觉很棒。一系列的小成功能确保大脑持续稳定地获得多巴胺。不论从哪个角度解释，一系列的小成功确实能够使我们将细微的优势转变为一种模式。
优秀学生的简单习惯
过去的近二十年里，我见过不少优秀的高中生。优秀的外在表现会有很大差异，但他们的身上都有一些共通的好习惯。我观察到的优秀学生最常见的核心习惯有七条：
· 早睡早起。
· 大量阅读。
· 提前预习，认真听课，课后及时复习。
· 事前准备，事后复盘。
· 做笔记。
· 守时。
· 至少有一项长期保持的爱好。
父母们都非常喜欢听那些学有所成的孩子介绍他们的成功之路。有一年，我们请前文提到过的那位从沃顿商学院毕业，后来在华尔街工作的学生回来做讲座。讲到学习方法的时候，她说：“我觉得特别有效的学习方法就是课前一定要预习，把不懂的问题整理出来，带着问题去上课；如果在课堂上问题没解决，下课后也一定得问老师或者查资料把问题解决掉；然后每天、每周都要留出一个固定的复习时间。”
她还举了详细的例子来说明怎么复习、预习、提问，等等。但我观察到听她讲座的孩子和父母的脸上明显露出不屑的表情，我猜他们的心里在想：“就这么简单？这些方法说了跟没说一样，一点新意都没有！”
就这么简单！她就是这么做的，其他优秀的孩子也是如此。
最有效的方法，往往就是最简单的方法。但是最简单的办法，不等于是省力的方法。 更多的父母和孩子会为了追求省力反而绕了远路，甚至反复尝试各种可能的捷径，到最后哪条路都走不通，浪费了时间，而最终一事无成。
现在，你可以再回去看一眼刚才我说的优秀学生的七大核心习惯。如果你的孩子能养成其中任何一个习惯，都会在其他方面发生连锁反应。如果七个习惯都能养成，你的孩子绝对不是一个学霸，而是一个超级学霸。你就是所有人口中的那个“别人家孩子的爸妈”。而且当别人问你有什么秘诀的时候，你肯定也会特别淡定地说：“我们也没干啥特别的事情，就是按时吃饭，按时睡觉，多做运动，多读书。习惯成自然，仅此而已。”
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