一位73岁的老太太，出于保密的考虑，给波洛先生写了封信，可是只言片语都没有提，到底是什么事需要请波洛先生帮忙。菠萝先生立马回了信，可是犹如石沉大海，迟迟不见回信。
直到女秘书在报纸上看到她猝死的消息，波洛先生意识到事情的严重性，又立马给老太太去了封信，要去拜访她。
波洛先生第二天早晨就收到封回信，是德拉方丹小姐寄来的，称姑妈已于26日去世，所以波洛先生所说的事不重要了。
波洛先生看她这么说，反而立即就动身了。
玫瑰岸是一幢盛开玫瑰的别墅，名不虚传。波洛先生被道路两旁修剪得整齐的花坛吸引住了，可也发现了不和谐，在离房屋最近的花坛用贝克镶着边，可是却没有镶全。
前门打开，一个小个子女仆来迎接波洛先生，却不明白他为何在门前花坛前自言自语。
波洛先生彬彬有礼地向她打听巴罗比小姐是不是住在这里。女仆瞪大眼睛说她已经死了，在星期二晚上，死得很突然。
波洛先生假装很惊讶，说自己跟她约好了今天见面的。
波洛先生说可以见见另一位夫人，女仆犹豫着太太会不会见面，波洛先生递上自己的名片，说她会见的。
女仆拿着名片去找夫人了，波洛先生无意间发现另一个女孩，她似乎态度不友好，质问他来干什么？猜测他是位律师，遗嘱上写钱是给她的，就算波洛先生想动手脚，那钱也是她的。
来的是德拉方丹夫妇，当波洛先生自报家门，说自己是侦探时，德拉方丹先生差点碰到了小瓷器。
后来，夫妇俩的表现，让波洛先生更加怀疑这对夫妻有问题。
波洛先生通过调查，更加证实了自己的判断是正确的。
案发当晚，老妇人吃过晚饭后，感觉很难受，又是惊厥，又是痉挛。医生来了之后，觉得死得蹊跷，不肯出具死亡证明。
后经法医解剖发现，老妇人果然是非正常死亡，而是服用了大剂量士的宁。
由于士的宁很苦，无论怎么弄都无法改变它的苦味，凶手却想出来了一个两全之策，把士的宁放在贝壳里，又由于贝壳都是囫囵吞， 所以老妇人没有尝出苦味来。
有时候，人性是经不起考验的，越是亲近的人，越容易做出泯灭人性的事。
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