马拉开波湖位于南美洲北部的加勒比海沿岸,是南美洲最大的湖泊,属于委内瑞拉,湖泊面积达到1.43万平方千米。马拉开波湖北部通过宽度在3至12千米,长度35千米的水道与加勒比海相连。马拉开波湖是一个神奇的湖泊,因为虽然和大海相连,但是马拉开波湖除了北部少部分区域的湖水为咸水之外,其余大部分区域的湖水都是淡水。
马拉开波湖是世界上闪电数量最多的地区之一,一年365天之中,有超过290天都会发生雷电现象,每年的闪电总次数超过百万次以上。为什么马拉开波湖的闪电数量这么多呢?闪电通常发生在强对流天气时,也就是雷雨天气闪电多发。马拉开波湖地处10°N的热带地区,终年高温,较高的气温使得这里空气蒸发比较旺盛,多对流天气。
此外,马拉开波湖的地形也加剧了闪电的多发,湖泊所在的地区是一个盆地地形,东西两侧都是东科迪勒拉山脉的组成部分,东西两侧的玻利瓦尔峰和哥伦布峰的海拔都在5000米以上,地形上东南西三面地势高,北部向加勒比海开口,地势较低,特殊的地形,使得来自海洋的暖湿空气和周围高山上下沉的冷空气容易在马拉开波湖相遇,冷暖空气相遇,产生强烈的对流运动,容易产生雷雨闪电等强对流天气。
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