接下来讲讲什么是“承”。
“承”就是继承、发扬、延续，还包括转化和创新。把传统的文化和物质精神保留下来，之后怎么办？是不是都要学习和弘扬？不行，要区别和选择。对于精华的部分，不仅要保留，而且要使它发挥作用；对于糟粕的部分，要留下来让后人知道，但不要复制，也不需要扩大。
中国以前有各种礼仪，尊重别人，自己保持谦虚、谦卑的姿态，恪守正常的次序和礼节，这是对的；但过分的甚至不讲人性的那种谦卑，是要不得的。
中国古建筑有好的地方，也有缺点。当年美国建筑师设计燕京大学的时候，表面上用的是中国宫殿形式，里面则用上了暖气和现代设备。所以，对待传统文化，不是照单全收，要取之精华，把糟粕以及不合时宜的东西都去掉。
在“承”的过程中，既要兼收并蓄，也要“本土优先”。一般情况下，中国的本土文化之所以能够流传下来，是因为比较适合本土的环境。所以，在外来文化与本土文化比较的过程中，要注意优先采用更加符合本地条件的内容。
另外，因为要“承”的东西太多，所以应该分轻重缓急。比如，同样是精华，现在某个地方最紧缺、最需要继承的是什么，我们这一段时间就应该优先做这方面的工作。有些传统文化今天起的作用更大，可以优先；有些起的作用并不大，就可以晚一点。所以，“承”不像“传”，“传”应该是无条件，“承”的时候要有所选择。
传统文化在用的时候要注重效果，因为古代的、传统的再好，往往不是马上就能应用于今天，这就要实行创造性转化。
现在有些地方讲传统文化，就要让小孩子穿上汉服跪拜，整天念着儒家的经典，甚至叫大家坐在一起给父母洗脚，真有效吗？今天我们讲孝道、讲仁义，要根据社会需要采用适当的方式，有的要加上新的内容。如果不完成创造性转化，那么传统文化的精华就很难得到延续，更难以得到弘扬。
以孝道为例。中国孝的本质是保证家庭、家族的延续，也就是生孩子。孟子曾经说过：“不孝有三，无后为大。”到了一定的年龄就要及时结婚生子，把孩子抚养成人，家族的门风和血缘才能延续。
我曾经研究过中国人口史。中国的人口从公元初6000多万，到宋朝时突破 1亿，到清朝突破2亿，到清朝后期突破4亿，到现在中国还是世界上人口最多的国家，靠的是什么？当然一靠物质条件，二靠精神，也就是中国文化长期讲的孝道。
这个观念到今天有什么用？今天，很多国家都碰到人口老龄化的难题。越是发达国家、越是现代社会，人口数量越在下降。很多国家通过物质奖励生育，目前看都没有成功。那要靠什么呢？只有靠理念、靠信仰。在中国，可以通过对传统孝道做新的转化来解决这个问题。
怎么转化？就是要对孝道作出新的解释：孝道不仅仅是尊老爱幼，而且是每一个人要承担起对家庭、对社会的责任，其中就包括成家生子。
当然，解决老龄化问题不能光靠孝道，还需要相关社会制度加以配套。同时，也有必要尊重现代人的多元生活方式。
总之，中国的传统文化只有实行创造性转化、创新性发展，才能真正起到“承”的作用。这也是中华文明对世界的贡献。
当然，文化离不开社会大环境。中国证明行之有效的，不一定能在其他国家生效。所以，我们对自己的文化一方面要自信，另一方面也要采取包容和多元的态度，在文化交流和对话中实现彼此借鉴和相互交融。
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